1983年4月中旬,香港政府统计处公布的数据显示,19821983年度(1982年4月1日至1983年3月31日),港府财政收支出现39。35亿港元的赤字。
过去三年,港府售地收入占政府财政收入的比重不断下降,从19801981年度的35%,降至19811982年度的29%,及19821983年度的15%。
1982年,住宅楼价普遍比高峰时期下跌3成至4成,如北角住宅楼价就从1981年底每方尺1067元跌至1982年底的每方尺664元,跌幅达38%。
中区甲级写字楼月租亦从1981年中最高峰期的每方尺28元至30元,跌至1982年底的每方尺21元至24元,跌幅约20%至25%。
李华龙旗下的地产企业持有大量写字楼,租金下跌了,他并没有心疼,想到自己将来低价购入大量地皮,还有收购有潜力公司,他心里就偷着乐。
市道低迷,令成交萎缩,楼宇空置增加。
1982年各类契约(包括楼宇及私人土地买卖)登记总数为16。5万宗,总金额为994。7亿元,分别比1981年下跌13%和21%。
1982年底,香港私人住宅空置单位为3。17万个,空置率达6%,其中大型住宅单位更达9。1%;商业楼宇空置面积达586。6万方尺,空置率为10。7%,其中办公室更达17。6%;工业大厦空置面积达1312。1万方尺,空置率达10。5%,都处于历史上最高或极高水平。据一个研究小组的调查,当时香港地产业积压的资金,可能高达500亿元。
……
在这一次地产危机中,受到自大冲击的是老牌英资地产公司——香港置地。
70年代,大量华资地产商利用地产市道低潮大量吸纳廉价土地,再趁市道复苏、繁荣时推出楼花。在低买高卖中赚取厚利,令以租金收入为主的置地相形见绌,“唯我独尊”的地位逐渐丧失。
这时,置地才意识到地产发展的重要性。开始加强地产发展业务。
从1976年开始,置地公司与远东发展、佳宁、恒隆、长实等约30家公司合作发展超过70个地产项目,投资策略转趋冒进。
自从李华龙完成了对九龙仓的收购,怡和集团失去“一翼”,怡和系的置地公司投资策略发生重大转变。明显放弃了一贯奉行的保守、稳健、持重的作风,转向冒进、急躁、投机,成为当时香港地产界的“超级大好友”。
1981年初,置地与信和地产合组财团,以13。08亿元购入港岛大潭道白笔山地段,计划兴建别墅式豪华住宅。同年8月,置地再与新鸿基地产合组财团,以28亿元从李华龙的手中购买了尖沙咀大量旧楼,计划发展成时代广场式的高级商厦。
1982年2月,置地更以47。5亿元的天价。投得中环的地王。
一个多月后,置地公司还先后发动“破晓突击”,斥资35亿港元购入香港电话及港灯集团各34。9%股权。
这时,置地决策层对香港的政治、经济形势的判断已严重脱离了客观现实,并为此付出高昂代价。
1982年9月以后,香港地产市道崩溃,置地仅中区交易广场、美丽华酒店旧翼、白笔山发展计划三大投资项目,损失就超过30亿元。
1983年5月1日,星期天,怡和置地两家公司的董事长纽璧坚主动联系李华龙。问他是否原因收购置地公司手中香港电话公司的股份,开出了14亿港元的出售价。
之前,置地公司花费近20亿港元买入了香港电话公司3。499亿股股票。
香港电话公司总股本为10亿股(杜撰),上一个交易日收盘价为每股4。1港元。以此价格计算,置地公司手中的3。499亿股,市值为14。3459亿港元。
李华龙没有多想,就答应以14亿港元的总价收购香港电话公司3。499亿股。
李华龙很清楚,就算他不买下香港电话公司股票,也有有其他感兴趣的卖家。他不希望外资控股香港电话公司。
李华龙依稀记得2000年的时候,李超人家的二公子并购了香港电讯公司,香港电话公司就是香港电讯公司的前身,当时香港电讯公司作价两千亿港元,现在这家公司的市值只有40亿多港元,也就说,未来十几年,香港电话公司的市值有五十倍以上的增幅,而且,每年能够拿到分红。
在此之前,李华龙持有香港电话公司1。5亿股股票,他增持3。499亿股,持股比例达到了49。99%,触动了全面收购的条件。
李华龙和香港置地公司签订收购协议后,他对外公布,愿意以每股4。1港元的价格全面收购香港电话公司的股票。