然而,在我看来,深度并非人人所需,但“真实”却是难能可贵的品质。
作者被称作“另类的历史写作者”,他曾经解释道:“这与我的成长经历息息相关,我并非学院派历史作家,早年就读于军校,其后在外企互联网公司担任过程序员,也在《21世纪经济报道》做过数年记者,当下只想通过写作来表述我所看到和想到的一些真实情况。”
结论就是:看到郭建龙的书籍,可以放心购买、潜心阅读。
接下来继续说一说《穿越非洲两百年》。在阅读《廷巴克图》的时候,他了解到在撒哈拉沙漠的边缘,存在着一座可与敦煌相媲美的古城——廷巴克图,那里曾经是声名远扬的学术文化中心,留存着珍贵的古阿拉伯文手稿。
在历史的动荡中,手稿遭到摧毁、掩埋。直至1984年,一位名叫阿卜杜拉·卡迪尔·海达拉的年轻人横穿撒哈拉沙漠,沿着尼日尔河搜集、保护并修复手稿,廷巴克图的文化传统得以复兴。
然而,2012年,恐怖组织占据了廷巴克图。为防止手稿遭受极端分子的毁坏,海达拉再度踏上冒险之旅,密谋将手稿偷运出城。
正是对非洲的阅读与思考,赋予了郭建龙前往非洲实地走访的动力,他于2014年和2017年两次深入非洲大地,游历了17个国家的50多个城市,由此在2020年推出了备受赞誉的《穿越非洲两百年》。
本书通过讲故事的方式描绘了非洲两百年的社会历史风貌,透视了非洲两百年的过往与当下,在实地见闻中考察了非洲的社会现状,展现出了一个真实的非洲。
郭建龙表示:“这本书让我们看到了一个真实的非洲,既面临困境,同时又充满希望。”
作者在楔子里讲述了他在马里前往通布图(廷巴克图)的一段艰难历程,联系船只时遭遇困难、中途船只损坏、担忧周边的盗匪、感染疟疾、受到他人照料、险些遭遇绑架,读来令人揪心不已。
正文总共12章,大致讲述了如下几个方面的内容:
1。基督教和伊斯兰教对非洲历史的塑造。在地理大发现之前,非洲已然是一个多元化的大洲,众多地区已然迈向了文明。
2。欧洲人对非洲历史的影响。这乃是现代非洲的起点,一系列问题也在这一时期浮现。
3。独立的历史进程。独立固然美好,但多少显得有些“早产”,国家尚未成熟便从宗主国的怀抱中脱离,从而带来了无尽的伤痛。
4。独立后非洲三代领导人。第一代领导人引领国家走向独立,满怀理想主义;第二代领导人给非洲带来了更多的混乱,往往是独裁者,缺乏教育和治国理政的知识;第三代领导人则更为务实,逐渐探寻独特的发展道路。
5。种族冲突。非洲国家的边界皆由欧洲人划定,边界划分导致了种族的分割。同时,国家内部也纳入了原本从未有过联系的不同种族,致使种族矛盾格外突出。重点对津巴布韦和南非的种族隔离制度进行了分析。
6。阿拉伯之春。如何维持一个国家的稳定性?
7。非洲的未来。“非洲已经来到了下一个阶段的大门口”,看到了希望,但仍需历经重重坎坷。“从整体来看,非洲最为混乱的阶段已经成为过去,发展成为了主旋律。”
作者依据亲身见闻和深刻的理解,追溯了非洲近两百年的历史变迁与社会现状,真实地呈现出现代非洲的社会面貌,关注的是非洲从原始部落社会到现代国家构建的复杂历史进程,进而对非洲的未来走向进行了思考。
谈谈读完之后的几个感受:
其一,非洲大陆充满了苦难。暂且不提那广为人知的被殖民的历史,在那段岁月里,非洲人民被压榨到了极点。
即便在国家独立之后,种族冲突、政局动荡、饥饿疾病等问题层出不穷,动不动就有数以万计、数十万计,甚至数百万计的人失去生命,难道生命在那里就如此不值一提吗?
例如尼日利亚内战、刚果的两次内战均导致数百万人死亡,卢旺达的种族屠杀致使80万人丧生,埃塞俄比亚因饥饿死亡的人数超过百万,1。8亿人流离失所等等。
当看到书中的这些内容时,不禁思考:他们付出了如此沉重的代价,如果不能带来一个更为成熟的国家和制度,这些生命岂不是白白消逝?
其二,理解非洲,方能更好地理解我们自身:中国作为一个“早熟国家”是何其了不起。
书中花费了大量的篇幅描述非洲国家独立后的历史进程,不同的国家选择了不同的发展形式,有的选择了社会主义式的发展道路,比如坦桑尼亚;有的选择保持原有的发展路径,比如肯尼亚;更多的则选择了资本主义发展模式。
然而,选择发展路径存在前提条件,那便是国家的形成。
而独立后的非洲国家面临的最大难题便是“形成国家”:向心力的塑造、制度的构建、民众的教育、种族的融合,其中最为关键的是国家制度的建设。而这些问题的解决又存在一个前提,那便是经济能够实现发展,让所有人能够从经济发展中获取生存资源。
当经济陷入停滞,便会陷入资源争夺的冲突之中:种族冲突、地区冲突、国家冲突等等。环境动荡不安,是难以实现发展的。为了解决这些问题,就需要强权进行控制和解决,进而可能陷入独裁。
而独裁往往带来深度的腐败,财富向少数人集中并转移至国外,丝毫未有利于国民。
有的国家建立了选举制度,这真的是明智的选择吗?在一个不成熟的国家中,建立民主制度是否可行?当然,观察非洲的民主进程,我们可以思考:如何在一个不成熟的国家中,在形成“民族国家”的同时,解决利益表达和利益整合的问题。
我认为,一个可行的办法,便是学习中国,建立一个代表广大人民利益的政党。
此外,政府与市场,哪一方的作用多一些更为适宜?这些问题的答案均能够在非洲历史进程的样本中找寻到答案。
而更为深层次的问题在于,原宗主国对非洲国家的干涉和影响无所不在,甚至可以说,非洲人民的命运并非掌握在非洲人民自己手中。
弗朗西斯·福山在书中曾经提及中国是一个早熟的国家,凭借这一点一直领先于世界。(依照历史进程,中国本不应如此早地建立起成熟的国家,可偏偏实现了。)其背后是无数的制度支撑和制度创新。
比如,秦始皇的“书同文、车同轨”,构建起了大一统的国家;郡县制在汲取地方财政方面发挥了不可替代的作用。(郭建龙在《中央帝国的财政密码》中有深度的分析)
其三,实际上我们对非洲的历史了解甚少,并且对非洲的现状缺乏清晰的认知。
我在阅读本书时,是一边翻阅着非洲地图一边进行的:每每感慨,原来摩洛哥就在直布罗陀海峡旁边;原来卢旺达位于此处;还有一个叫做多哥的国家等等。读完这本书,我对非洲国家在地图上的整体分布更为熟悉了。