巡抚王庭书领着贺六、老胡、赵管家来到后衙的仵作房内。
仵作值房中央,放着一口大棺材,棺材盖倒是没钉死,只是覆了一层红布。
王庭书解释道:“这是殉国忠良入殓的规矩。皇上追封的旨意到前,不得加盖棺材盖,只覆一层红布。
赵管家噗通一声跪倒在棺材前,大哭道:“老爷啊,你死的好惨啊!”
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王庭书安慰赵管家道:“节哀啊!你家老爷是为国而死,重于泰山!”
贺六趁王庭书不注意,朝着老胡使了个眼色。
老胡会意。他走到窗户前,猛然喊了一声:“王巡抚、赵管家你们看,西边天上有一股紫气!莫不是赵大人的在天之灵?”
王庭书和赵管家听后,齐齐来到窗户前,朝西边望去。
贺六趁他们不备,掀开了棺材上的红布。
棺材之中摆着七八根人骨,其中三四条较长,像是大腿骨和臂骨,还有几块短小的,应该是指骨。
贺六强忍着恶心,伸手进去,将一块指骨揣进了袍袖中。而后他又立刻将红布盖上。
王庭书和赵管家在窗前望了片刻。王庭书疑惑道:“胡大人,我怎么没看见你说的紫气呢?”
贺六道:“你们听老胡瞎说呢!他都六十多岁的人了,老眼昏花不说,还爱疑神疑鬼。”
一众人出了仵作房。贺六对王庭书说道:“王巡抚,抱歉我们来的这么早,搅了你的好梦。我们还有些事要办,就先回钦差行辕了。”
回到钦差行辕。老胡问贺六:“东西拿到了?”
贺六从左袖中拿出一方手帕,用手帕覆手,从右袖中捏出那枚指骨。
老胡一脸厌恶的表情:“我说老六,这方手帕是江南丝绢帕吧?我侄媳妇儿给你预备的?可惜了,沾了这死人骨头,只能扔掉了。”
贺六道:“去拿信鸽来!”
外出公干的锦衣卫向京城传递消息,一向是用飞鸽传书。飞鸽传书要比飞马递书快的多。
老胡拿进一只红点子信鸽。信鸽的腿儿上,绑着一个信筒。
那块指骨并不大,恰好能塞进信筒。
贺六又拿来一张纸,用蝇头小楷写道:“十二弟赵慈立即验明此指骨是否为五十一岁男人之指骨。速速回信。”
贺六将纸条卷起,用细绳绑在鸽子的另一条腿上。而后在院子当中,放飞了信鸽。
老胡问:“老六,你是不是怀疑那堆骨头不是赵简之的?”
贺六答道:“要是他王庭书王巡抚说什么就是什么,那咱们爷俩也不用查什么案子了!”