在武陵郡的西边,某个临水的地方,有一座叫栗园的佛院,规模不大,有点类似那种村寺,或者是当地老百姓自发建起的佛堂。
佛院里的僧人不多,仅仅一位胡须眉毛全白的老僧兼任着院主,还有一个服侍老僧未曾剃度的侍从。
但栗园的香火还不错,邻近的乡民时不时地来院里上上香,聆听一下院主阐述下佛法。特别是许多年岁与老僧相差不多的老者,更是栗园的常客。
不过,这座佛院,是什么时候兴起的,当地人也不是很清楚。包括那些时常和老僧交流的老者,被问起这个事情的时候,也往往先是摸一下后脑勺,然后说,前面的事情我们也不清楚,但院主来以后,这里才开始热闹起来。
他们口中的院主,就是栗园里的那位老僧。提起老僧的时候,大家都是一脸的尊敬。
据说,三十多年前,那位不知从何处来的老僧走到他们这里时,看着荒芜的栗园,就停了下来。这一停之后,老僧就再没离开过,仿佛与这片栗园结下了不解之缘。
起初,大家对老僧的印象并不是太好。那个时候,栗园早就荒芜得不成样子。老僧住在栗园以后,就四处找乡邻化缘。
那个时候,大家的日子都过得紧巴巴的,哪里有多余的钱粮布施给呢?何况,要重新修缮栗园,也不是个轻松的事。
所以,老僧在化缘的时候,常常会讨个没趣。不过,尽管这样,老僧并未沮丧,哪怕是吃了闭门羹,也不曾动怒半分。
到乡人门前时,老僧总是面带笑容为乡人讲授佛法。见到乡人忙不迭的时候,也会挽起袖子给乡人搭把手。如此一来,反倒令得乡人内心时常感到愧疚不安。
后来,也算是机缘巧合吧。那天,老僧前往临近的村落化缘,远远便望见众多村民聚集于一户人家门前,阵阵悲泣之声传入耳际。出于好奇与关切之心,老僧迈步走上前去一探究竟。
原来,是那户人家的男主人干活的时候摔倒了,当场昏迷不醒。等他醒过来后,却发现有半边身子没了知觉,动也动不了,成了个废人。
心急如焚的家人赶忙请来了当地的郎中,但郎中看过后也是无奈地对着家属连连摇头叹息,说恐怕唯有前往县城或许能诊治一下,自己实在无能为力。
家里全靠男人撑着,现在一个好好的劳力成了废人,而且,按郎中的话,送到县城去看看也只是兴许能治好。现在,这个家,怎么支撑的下去呢?
了解清楚事情原委之后,老僧站了出来,“贫僧往年间也学过一点医术,如果信得过贫僧的话……”
因为知道老僧的为人,再说,家里也实在是没有钱粮送男人去县里诊治。在大伙儿的围观下,老僧不慌不忙地从怀里掏出一套银针,小心翼翼地将它们依次扎在男子的身体上。
过了几天之后,那男人偏瘫的身子竟然恢复好了,又回成了一个好劳动力。
在那以后,周围的乡人才知道这个和尚不仅精通佛法,竟然还有一身高明的医术!于是,乡邻中那些上了年纪的老人,有了个三病两痛之后,就让人把老僧请到家里瞧瞧,往往也是手到病除。
看着家里的老人身体恢复了健康,再想着老僧化缘时自己的拒绝,不用自家老人开口,乡人们心里就有些过意不去了。于是,你帮忙砌下墙,我帮忙添块瓦,慢慢地,破败的栗园就慢慢修葺了。
至于栗园里服侍老僧的那位侍从,乡人们提起他的时候更是感慨万千。他原本患了恶疾,流落到这里,幸得院主的收留,成了院主未受戒的弟子,顺带兼带了栗园的护法。
在侍者未来之前,院主还养了一条狗。这只狗非常乖巧,每天当院主做功课的时候,它总是会安静地趴在老僧的蒲团旁边,认真地听着老僧诵经,一动也不动。
但怪就怪在这里。都说鸡不六载犬不八年,那狗跟着老僧呆在栗园,细细算来,约莫已有将近二十个年头矣!
某天晚上,院主突然梦见那狗对他说,“感谢您多年来的养育之恩,让我能在您身边聆听佛法。但如今我要去堤头的杜家投胎转世,不能再陪伴您了,特此向您道别。”“
佛家向来注重因果循环和生死轮回之说,院主从梦中惊醒后,虽然有些惊讶,但并没有太在意这件事。他心想,也许这只狗投胎后仍然会变成一只狗吧。
第二天清晨,院主正准备开始早课时,侍者急匆匆地跑来告诉他,说自己刚才去喂狗的时候,发现狗已经死了。