法兰尼尔将昏死过去的罗恩背在背上,护送格兰芬多铁三角回到城堡,看着哈利和赫敏把罗恩拖上楼梯,这才放心地转身,向霍格莫德村的方向走去。
他对海格撒谎了。
天空中,象征战争的火星十分明亮,简直就像一道触目惊心的血痕。
不祥之兆啊……
走进霍格莫德村,那些为了麻痹魔法部神经的残垣断壁已被卡塞尔执行部干员们收拢集中到了绘制着炼金阵的小广场上。
碎星将军麾下的食死徒们在装备部副部长卡尔·海因里希的指挥下,负责为炼金阵注入魔力,将建筑垃圾炼制成同等重量的钢材,源源不断地输送进工厂之中,用生产线铸造成马格努斯I型决战坦克的零部件。
这并不意味着建筑垃圾用完,工厂就失去了原材料的供应。法兰尼尔知道工厂下方埋设着一条管道,用来从黑湖中抽取湖水。
湖水会被引入錾刻有炼金术法阵的反应釜,转化为各种金属和材料,除非连接着大海的黑湖干涸,否则这座工厂将永远不会停止运转。
这就是碎星将军的伟力。
法兰尼尔不是一个狂热的信徒,但他是一名实用主义者,既然马人之前信仰的百木与万草之神无法阻挡狂龙病毒戕害他的族人,那他自然便将信仰投射到能为马人创造安全环境的碎星将军身上,无比虔诚。
只是,潼恩大祭司的预言……碎星将军会毁灭马人一族……
法兰尼尔为自己的不安而羞愧,碎星将军庇护了马人,让身中蛛毒的马驹和森林之民们得到治疗和修养,又为他们从黑蚀龙手中夺回了安身地,他却因为一个预言而对将军产生怀疑。
他现在急需一个能让自己心安的答案,一个碎星将军亲口告诉他的答案。
清脆马蹄声中,法兰尼尔来到霍格莫德的车站,马人的横型瞳孔让他在夜色中也能清晰视物,隔着老远就看见霍格沃茨特快列车的鲜红色蒸汽车头停靠在月台边,湿冷空气中游离着深紫电弧,电离臭氧的气味异常浓烈。
走到近处,法兰尼尔陡然感到一阵恶寒,仿佛体内所有正面情绪都被无形的冰冷手指夺走,他看见碎星将军的雄伟身躯屹立在车头旁,右手上的黑色戒指既像烟雾又像焦油,升腾着勾勒出巨幅炼金法阵。
“法兰尼尔?”碎星将军转过头来,镶嵌在右眼血肉中的金环让马人酋长浑身汗毛直立,如同见证自己的神在堕落成魔的边缘徘徊,“这么晚了,有什么事吗?”
“将军。”法兰尼尔尴尬地停顿了一下,他发现自己完全没想好该怎么讲述心中的忧虑,于是抬头看向天空,“今夜的火星很明亮。”
“我对星象学了解不多。在马人的预言体系中,火星往往象征着战争,对吧?”碎星将军谦逊地询问道,法兰尼尔知道这位行走在人间的神只是在缓和自己的尴尬。
“是的,将军,战争要来了。”法兰尼尔摩挲着斜跨在身上的长弓,他下半身的马躯上挂着满满一壶羽箭,每根箭矢都是用和魔杖相同性质的木材打造,搭配以鹰头马身有翼兽的翎羽,“也许,我是说,马人应该接受外界的变化了。”
“具体是哪一方面?”碎星将军问道。炼金法阵已经彻底成型,游蹿在空气中的电弧解裂了蒸汽车头上每一颗铆钉,一块块厚重的金属部件挣脱重力的束缚漂浮升空,短短数秒就将车头拆解成了上千个部件,使得月台上的老女巫身形像故障的屏幕一样闪烁着雪花,几乎被撕裂。
法兰尼尔从还是一匹小马驹的时候,就已经认识这个老女巫了,自然知道她是这台火车头内魔动引擎的意识在现实中的投射。
需要霍格沃茨特快列车的人越多,她的身形就越清晰,力量就越强大,甚至可以凭借精神体移动实物,她就是这么一年年向小巫师们贩卖零食的。
“您派您手下的郑市龙教会了我的族人们如何使用枪械,”法兰尼尔说,“这种麻瓜的金属棍拥有比弓箭更加强大的威力。一部分上了年纪的马人认为这会破坏我们的文化,年轻的马人们则觉得这才是未来的趋势。年轻一代反过来嘲笑老人,都什么年代了还用传统弓箭。”
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碎星将军认真地倾听着他的叙述,耀眼的磁场纹章绽放在炼金法阵中央,浓烟般的图阵绽放出白热的炽光,构成蒸汽车头的上千个部件被法阵中的魔力侵染,在金属嘶鸣声中改变着它们的材质和形态。
“你认为年轻人的想法有问题?”碎星将军问道,他注视着在炼金阵中成型的长达三十二米的炮管,同时用引力索从远方的黑湖中取来数吨湖水,以炼金术铸造出大量崭新的金属结构件。
法兰尼尔一时间看得入迷了,幸好他及时反应过来。“恰恰相反,我认为年轻人们的想法是对的。既然战争不可避免,那就应该接纳一切能武装自身的力量。所以,将军,您能允许马人一族,成为您手中的长矛吗?”
在数以万计的金属件下方,碎星将军低头看向法兰尼尔,说:“狂龙病毒让马人一族元气大伤,此刻正是需要修养生息的时候。你的任务不是打仗,而是好好管理你的族人,让他们从青黄不接的窘境中恢复生机。”
这已经是明确的拒绝和袒护了,法兰尼尔心中雀跃,但并不想放弃这个侍奉人间之神的机会:“将军,那至少允许我成为您的士兵。给我一套魔动装甲,和您身边的但丁和源清隆一样,让我的蹄子踏碎您敌人的头颅!”
一块块比人还高的硕大金属部件依次从空中降落,经过碎星将军的审视和修改,又重新回到它们应该在的位置上。人间之神周身散发着让空气都扭曲的热量,仿佛摇曳的火焰,在夜色中格外明显。
他说:“我不允许。”
法兰尼尔急道:“可是——”
“这不是你的职责,法兰尼尔。”碎星将军抬起手掌,紧握成拳,数万部件齐齐聚拢,金属咬合的铮鸣声宛如狂风,射进连接处的铆钉好似暴雨!