路过的不少存在,死尸遍地,大概就是对抗征粮队的下场。流浪的人群最后只有一个去处——加入太平军。
他们的队伍就是这样滚雪球般壮大。
在衢州的时候,周天受认为浙江未受战火,应当尽力保全,所以才坚持率部驻守樟树潭阻挡太平军东进,将他们限制在浙西。跟力主集中兵力保卫衢州的福兴意见不合。文官都站在了周天受一边。
刘勇强也赞同周天受的意见,现在更是强烈感觉到他是对的,或许正是因为从广西一路追击太平军,他早就看惯了类似的场景,不想浙江落到这种境地。
过了江山县之后,再一次加快脚步,走了二十公里才停下休息,所有人都累瘫了。生病的人数达到了50人之多,许多人已经快要跟不上队伍。
路越来越艰难,一路上坡。逃难的人群开始有了规律,跟他们同行。
队伍已经避不开人群,现在要防备的已经不是太平军的追兵,而是饿红眼的饥民。
第十天才走到江郎山,这也是江山县得名的原因。山上竟然有土匪,不过可没有不开眼的土匪敢抢劫成建制的军队。
“前面就是仙霞关了。到了仙霞关,大家好好休息。”
刘勇强给众人鼓劲,此时已经强行军半个月,生病的人超过了百人。
他心里很担心一件事,仙霞关已经失守,那么就不得不绕道翻越仙霞岭。
仙霞关的地位也很高,这里是闽浙赣三省交汇之地,关下有一个繁华的市镇,有十几条街道。附近有湖泊,名叫清湖,集镇便叫做清湖镇,当地人习惯叫清湖码头。大溪从这里直通江山县,闽浙赣三省货物在这里汇集,非常热闹。
此时已经萧条,人去楼空,不少房子还被放火烧毁。未必是太平军干的,也许是清军。
运气很好,仙霞关还在清军控制下。这里是重镇,号称中国四大雄关,太平军攻坚能力不强,不知道是没有碰这里,还是打了没打下来。
入关还是比较顺利的,因为他们之前就是从这里经过的,守关的士兵记得他们。刘勇强也带着关屏,有合法手续。
仙霞关地位很高,清廷在这里设置了一个仙霞道,有一个道台常驻这里。道台是府和省之间的官员,正四品,比知府高。
刘勇强进关后,立刻去拜谒道台。道台大人已经知道刘勇强的情况,守关士兵汇报过,他知道是从浙西过来的福建乡勇,急于知道浙江战况的道台接见了刘勇强。
得知衢州并没有失陷,刘勇强不是败军,而是回援福建的援军,他很善意的劝说刘勇强留下。说仙霞关储备了足够的物资,可以供给他们。闽西已经是死地,过关之后的浦城被粤匪重兵把守,根本过不去。
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刘勇强没有完全拒绝,他留下了300人帮助防守仙霞关,其中100人是病号,好几个已经奄奄一息,最后一段路是被背上山的。最后有三个没能撑过去,刘勇强离开前,他们提前离开了。
在仙霞关休整了三天,带上已经恢复元气的1700多人继续前进。
浦城果然被重兵把守,或许太平军将这里当成了退路。
小心绕过浦城之后,行军速度顿时加快了。因为在浦城南一个渡口处攻破了太平军一处营垒,目的不是打仗,而是看中了这里的几十艘小船。打走了几百个太平军战士,连船带船夫都征用了。
乘船顺流而下,老船工们也想早点离开太平军的控制,日夜不息,轮流撑船,一日夜行进了上百里。
第二天中午就看见了建宁府城,此时不得不靠岸了。因为建宁府外到处都是太平军的营垒,他们还挖掘了壕沟将建宁府彻底围死。
所有人选了一处平坦的河滩列阵,前面五百米就是一处太平军营垒,正有士兵源源不断出营。
“一鼓作气,冲垮他们,然后跨过壕沟!”
刘勇强做最后的动员。
说完一指前方,排成三列横队,齐步前进。太平军不断出营,附近的营垒也在快速赶过来支援,必须赶在他们集中之前,击破前面的几千敌军。
双方越来越近,对方人马也开始列队。
500米,对方列阵完成,两边各有两三千不等的士兵包抄过来。
300米,对方也开始靠近,他们大多手持竹枪,人数大概三千,最前排有百十个人拿着火绳枪,枪上的火绳红光可见。
200米,对方停止前进,开出了第一枪,自己这边倒下了三个人。
又前进了50米,对方第二轮射击,自己这边倒下了十个人。