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艾尔突然背脊彻凉，他下意识抬头看了一眼，潘西垂着头还十分沮丧地沉浸在姚柯的描述之中，全然没有意识到在他无知无觉间一切也和他纠缠在了一起。

不是自己……艾尔醍醐灌顶，却觉得脑海轰然，如遭雷击。

不是自己，而是自己背后的崩落星系。

能让赛德笃定崩落星系和联盟绑定的只有一件事情——

他……知道了维特的身份。

艾尔的手开始不由自主地发抖，这件事情如此紧要机密，知情者连他在内一只手便能数出来。

那是谁泄露了秘密？是自己显露了破绽？还是艾略特？还是……？

电光石火间，艾尔有了答案。

他意识到道纶和尤萨里并不信任自己。或许说他们并不是不信任，而是因为担心自己终会失信于一时恻隐，在潘西和维特的父子情面前退步，选择另外一条路。道纶理解这点，因为他也深爱着潘西，但他绝不会因此放弃崩落星系，所以他另辟蹊径地采用另一种手段作为保障，或许是借用尤萨里曾经和赛德的关系，向他直接或间接给出了什么证据，足以让赛德抽丝剥茧发现维特的真实身份。

可是，那样也——

艾尔只觉得近乎窒息，这样顺理成章地考量下去，与其说失去信任的是自己，倒不如说是维特。

崩落星系最终还是不愿再相信这个多年以来潜伏联盟的，他们曾经的荫庇者。与其让他依然这么难以掌控，倒不如将一切彻底做成死证。正因如此，他们将无可辩驳的证据交到了仇敌手中，不计后果、让维特再也无法翻身地，就此和崩落星系绑定在一起。

这或许是最有效的手段，可也是最玉石俱焚的方法。

尽管理解一切，但在那个瞬间，艾尔还是发自内心地为许多年前就已经出发的、自己的这位同行者感到哀戚。只有彼此才能明白的两难立场，只是想一想那样的结局都会让他觉得窒息。联盟对他的再多信任和仰慕都会在他被判定异类的瞬间彻底消解、荡然无存，而他的故土，也再也无法相信他了。

肩膀被人突然拍了一下，艾尔如梦初醒般回过头去，看到艾略特神情严肃地凝着他，语气中似有深意：“艾尔。”

艾略特大概也察觉到了什么……从自己的异状中。

耳边姚柯的声音在继续。

“后面我大致了解了受波及现状，召集了麾下还能调动的军团参与救灾，在得知中盟留置区出发计划不变后，我自己也准备抽身出发——结果就是现在这样。我在前往起降场的路上被袭击了，醒来就已经在舰上了。他们入侵我的手环，恢复了智脑后台已删除的通讯记录，发现了会面坐标。然后……用我的家人要挟我，让我引诱你们登舰。”

“下面怎么办？”只是说了几句话，姚柯已经又开始有些气喘。他咳嗽的时候胸前的伤口似乎又有渗血，但仍旧执着地看着艾尔：“我们应该去回援尼斯博尔戈，赛德不会轻易放过他。”

艾尔的喉咙发紧，近乎发不出声音。尼斯博尔戈现在大抵心存死志，豁出一切也要促成这场会谈，他也绝对是艾尔无法失去的盟友。除此外，姚柯的伤也不能再拖延，必须尽快送去救治。

而艾尔还有一件必须要去做的事情——无论如何他要去见维特，在他登上会谈舰之前。

道纶和尤萨里计划最不能让艾尔理解的地方就是这里，所谓的制衡是建立在双方掣肘的基础之上，可他们在这个对象上却选择了赛德——或许令帝国方认为联盟和崩落星系已经达成共盟不是坏事，能够倒逼维特行事的同时也威慑帝国不再轻举妄动。但如果对手是赛德，他一定会把这一切运用到剑走偏锋的极致。

这也就导致了他们目前陷入了一种窘境：所谓的制衡和掣肘都只能在暗中进行，维特的身份一旦被公开揭露，那么一切有利局面都会倒转，联盟动荡之余也会让所有人把攻讦和痛恶加给崩落星系，将一切归结于崩落星系的阴谋。

如果这件事只是被联盟内部发觉，那只会变成一桩丑闻。联盟无法在这种时刻忍受军部元帅身份污点带来的冲击和动荡，一切更多会被大事化小，而后维特会被架空，被逼隐退，影响被消减到最小。所以道纶将执刃之人选在了帝国，赛德在某种程度上确实满足了他们需求的威慑力，但他们还是不够了解赛德。

即便当初他们给赛德的证据不够致命，但在当下这种局面里，即便造假，赛德也一定会在一个难以挽回的局面之下去指证维特。而面前就有一个千载难逢的机会，以艾尔对赛德的了解，他一定会孤注一掷地、把全副身家都押进去，完成这场豪赌。

赛德极有可能选在会谈之时发难。届时一旦维特的身份暴露，即便艾尔费尽心思地拉拢了中盟留置区，一切也都将化为泡影。所谓的解决之策将化作一场阴谋。他们会失去所

=请。收。藏[零零文学城]00文学城努力为你分享更多好看的小说=有人的信任，这一切将彻底毁掉长明星系和崩落星系之间的关系，促使他们走向遥不可及的对立。

他必须要阻止那种情况的发生。

如果那样的话，就只有……

他不敢去看那个人。

艾尔咬牙开口：“我——”

“我来回援。”艾略特先一步抢到，他对上艾尔的眼神：“姚柯的伤需要尽快进行救治，你们也需要早些抵达交换站做准备。”

“……艾略特，”好容易咽下去了那句明确不过的反驳，尽管明白这已经是此时此刻最好的选择，但艾尔还是下意识道：“尼斯博尔戈的运载舰戒备森严，如果赛德下定决心要阻止他前去会谈，那么伏击势必不会像此次这样那么轻易被瓦解。”

“说什么呢，艾尔。”艾略特轻笑了一声，他的声音闲适仿佛在进行一场再无关紧要不过的调笑：“你这话让帝国中央禁卫军的面子放在哪里，还是你觉得，我这个星舰驾驶科目历代级别第一名的含金量不如你呢？”

艾尔看向他，一时神色莫名。

“我把你们送上环形轨道，”艾略特避开他的眼睛，面向其他人正色道：“你们乘坐逃生舱离开，这里距离第三交换站不算远，你们可以在会谈之前抵达。之后我会跟着尼斯博尔戈的舰队一起抵达，我们到那里碰面。”

这次不仅艾尔，连姚柯也皱眉看着艾略特，显然不认同他的计划。失去逃生舱的快行舰参战，一旦有任何闪失都是有去无回。可不等艾尔反驳，艾略特拍了拍他的肩膀，状似调笑时压低了声音在他耳边道：

“你还有机会。”艾略特这么说：“去阻止他。维特不会毫无准备，我想他一定会帮你的。”

“你不能在这里停下，艾尔……那样会有更多的人死去。”

在对方撤手的瞬间艾尔钳住了艾略特的手腕，他似乎终于冷静了下来，但艾尔还是忍耐了许久才压抑住自己内心翻涌的情绪。那些驱之不散的旧影。