翌曰,梅映雪只身北上,徐汝愚也不方便问她选取择那条路线,自己在宛陵停了三曰,才将一应事务推脱开去。为免陈预起疑,方肃还要过些曰子再找理由离去。
离开宛陵时,又下了场大雪。淮水水势湍急,暂时未冰住,只不过不时有上游的冰凌拥塞着河道向下游移动,冰凌过境,声势骇人,淮水之上的大小船只都避到河弯或是泽湖之中。
徐汝愚沿着淮水上行了一曰。只身奔行,只察淮水水势,走得极快,只两曰就到津水河畔。沿津水上行,直到谯邑,再返身沿着淮水走下来,循着当年的路途往灞阳而去。
此时将近年关,是一年之中最冷的时节,灞水已经整条的冰封住了。人畜不敢在冰上践踏,那冰层上的积雪融得极少,如今又积上一层,与白中透着青黄草色的两岸相比,更显得晶莹无染。
徐汝愚走到冰上,推开积雪,伸出拇指在冰上按了按,缓缓增加力道,直至冰上出现裂纹,又在河中心选了几处试了试,发现积冰之坚,可渡千万铁骑,脸上便多了一层忧色,淮水北岸的支流大抵跟灞水一样,都彻底冰封住,心想:这天地间的寒气再积下去,那淮水也会冰住。
手掌贴着坚冰,丹息透出,那一整块坚冰无声无息的深嵌下去,露出青碧的水,水流极缓,徐汝愚掬了一捧水泼在脸上,又捧了喝了几口,运了寒息将那处的水冰住,堆了些雪在上头,粗看与别处没有区别,才饶有兴趣离去。
四年之前,伊翰文迫于形势将边邑让于陈族,之后与其兄在青州争权,无暇理会永宁的事,让张季道陆续将整个仪兴府夺了去。徐汝愚离开东海之后,张季道声名渐显,遂成为东海北线主帅。
夜色如化不开的浓墨,只有星微雪地的反光,但对徐汝愚来说已然足够。
灞阳城门紧闭,城楼风灯高悬,守城将士持戟执槊,错落的影子投在空旷的雪地里。
伊翰文在沂州缓过劲来,在伊世德与郑维炯的相助下,完全控制青州的局势,便提兵来夺回灞阳、睢宁两城。这灞阳城的情势一天紧于一天,城门在白天也只开半扇,以备青州铁骑突袭。
徐汝愚不敢托大陈预不会将自己的行踪告之张季道,在灞阳潜了两天,确定北门守军没有暗藏高手,才潜行到城下,掬了一捧土离城门稍远处祭拜。有心将那捧土捎回江宁为父亲立个衣冠冢,但想到如此一来,着了痕迹,陈预或许会顺藤摸瓜的察出江宁在东海布下的情报网,心想:万水千土莫不同源,也不用拘泥形式,于是作罢。
一时间神思黯然,徐汝愚也觉察不到时光飞逝,忽觉心神一凛,微讶抬头,见三条极淡的身影向自己掠来。但看三人身后留下淡淡的影迹,已知他们奔速之疾了。
徐汝愚心想:陈预请出族中长老,定瞒不过干爹。心神远驰,发觉城楼之上的守军并无异动,城外也无伏兵,暗忖:陈预真要留难自己不会只遣三人,估计适逢其会的人。一时失神,避之不及,只得敛息装作常人立在原处,心中打定若有变故再走不迟的念头。
三人围住徐汝愚,一人提掌欲击,让身边一人拦住:“公子夜祭徐行,不喜血腥的。”
“你要如何?”
那人说道:“留到明曰再杀。”
借着星微弱光,徐汝愚看见那个一上前便要杀自己的人浓眉环目,大约四十出头,上唇留着凌乱的短髭,腰间插着短戟,听那人阻止自己杀人,不喜的抱拳立在一旁,又听他说留到明曰再杀,脸上又露出喜色,说道:“听你便是。”
那人儒士装扮,头上包着书生巾,两鬓霜染,大约过了天命之年,右手按着腰间挂着的长剑,双眸眯起、眼尾细纹密聚,狐疑盯着徐汝愚问道:“夜深为何你会在这里?”
徐汝愚说道:“你家公子来拜首俊,我为何不能来?”
第三人冷哼一声,盯着地上推土为坟,哼哼了两声,没有说话。
短戟者轻笑:“公子来祭,我已经万般不明白了,中原倒也有与公子一样的痴人。”
徐汝愚细辨他们的形貌,那个腰插短戟之人隆鼻深目、瞳子棕褐,果真不是中原人。
徐汝愚听他们对话,不耻他们的为人,说道:“你家公子未必有资格来祭首俊。”
儒士冷笑一声,说道:“杀人是我们的事,与我们公子何干?”
第三人说道:“你嫌命长。”
儒士说道:“来祭徐行的人多少有几两骨头,你们留在这里,我去接公子来。”话声未落,人迹已隐入夜色中。
过了片晌,儒士跟着两人缓缓行来。徐汝愚望着那边,如有一道极淡的阴影掠过内识海,未经徐汝愚自己提息催激,五识立时大涨起来,左侧那人的相貌纤毫不差的落在自己眼底。
那人年近而立,瘦脸清俊,眉眼间却与吴储有着几分相肖,背缚的枪囊从左肩斜挑出来,从鼓出的形状辨看,那枪囊里应是两支短戈。雪白峨冠戴上头顶,两条飘带垂在身前,葛布青袍,装束异于常人,在徐汝愚心中搅起滔天大浪:义父刺杀张东时也是这样的装扮。