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萧彦见他不答,终于开口沉声斥责:“常思明!本王瞧你……”
话到一半,就见那两个打架的人已然停了手,讪讪地走过来请罪。一个是刘希恕,揉着肋下,嘴里嘶嘶抽气;另一个盔甲未解,捂着嘴角边青紫的拳头印,一声不吭——又是谢承泽。
当然是谢承泽。
萧彦心中苦笑。方才一时走神没想到,除了谢承泽,北军中谁又敢和刘希恕打架?
他本是想说:“本王瞧你们凌河军目无军纪,自该好好整饬!”当即改口冲着常思明:“……你这个主将还想不想当?!自该好好反省!”
谢承泽闷声道:“与常大哥还有其他人都无关,我就是想教训这小子!”
同是首阳世家里出来的,刘希恕哪肯示弱,立即反唇相讥:“哎哎哎,你小子管谁叫小子?!我比你年长,官职也比你高!我可不管你是谁家的,你犯错在先、顶撞上官,居然还敢动手,我今日便要往首阳递表参你一本!”
谢承泽拳头又捏紧:“我犯什么错?!明明是你故意刁难,妄顾人命!”
“汪!”枣核被围观的北军士兵奋力按在旁边安抚顺毛,不然早已扑上来助阵,此时动弹不得,只能声援主人,气得喉咙里咕噜直响。
争执
打人不打脸。这刘家小子拳头居然往谢承泽的脸上招呼,呵,萧彦暗自冷笑。
见他没说话,身后的乐季及时出声:“两位且都冷静,在殿下面前怎么论起年龄官阶来?”
刘希恕毕竟不敢造次太甚,忙行礼道:“殿下容禀,末将不是有意失礼。实在是这小子……谢承泽擅作主张,他们凌河骑兵出城巡战未果这也倒罢,居然带回一群犬戎女人和杂种小孩!眼下两军交战时节,这不明摆着放细作混进城么!末将急令喝止,不放她们进城,谢承泽当面顶撞,言语不和便动手开打——试问北军如此军纪,怎能不败?!”
他言语中对北军颇为轻视,围观的士兵表情各异:北军士兵愤愤不平,关内军士兵则跟着点头。
谢承泽放下捂脸的手:“女人孩子有什么错?!她们本就躲在红谷山坳里辛苦过活,犬戎败退时抢了她们的帐篷口粮,眼下倒春寒还没过去,不带回来她们都得饿死冻死!”
原来带回来的是红谷山坳里的流民部落。萧彦想起初到北境时遇到那一车待卖的孩子麻木无光的眼神。
刘希恕嘲讽道:“你以为自己是草原上的大梵天神想普渡众生?!城中粮食本就不够,百姓纳粮加重,已然隐有抱怨。我倒要问问,你拿什么供那些外邦人吃喝?!”
谢承泽对他怒目而视:“等往北去灭了哥亥部,收来的粮食自然够她们吃!”
刘希恕不屑:“你们出去游荡数日,连哥亥部的影子都没见着,白吃军饷!即便遇上,就一定能打败他们?你们若真如此骁勇,凌河也不会被攻破了!”
他语句间毫不掩饰对凌河军的轻蔑。不光谢承泽,连常思明也黑脸了。
大约是北军里染上的习气,谢承泽一怒之下,敬语也不用了:“刘希恕!这里是凌河大营,这些都是拼死打退犬戎的兄弟!你一个没上过战场的首阳纨绔,凭着父兄荫功挂个增兵统领的衔,不过押运粮草罢了,轮得到你来说三道四!”
刘希恕被这话戳着痛点,索性唰地抽刀,涨红了脸吼道:“谢老六!你不是首阳出来的?!我倒要看看你在战场上有没有真本事!有种来比划!”
不等谢承泽应战,乐季一个闪步跨到刘希恕身边,在他手腕上强力一按,将抽出一半的刀刃压回刀鞘,断喝:“闹够了!在殿下面前吵闹抽刀,太过放肆!”
刘希恕转脸,见恭王虽是面色如常,眼底却似乎比平常深暗了几许。他心里一惊,这才回想起出发前夜家中祖父嘱咐过的:“那恭王虽看着不得势,但千万行事小心,说话要字字斟酌,勿要开罪于他。”
当时他想,今上皇子众多,恭王又向来平庸,不过是因为年纪到了才得封王建府,连封号都是个平平淡淡的“恭”字——今上对他没别的指望,只要恭顺即可——何必这么紧张。
连他父亲刘益全也不以为然:“爹,您老未免太过谨慎,咱们刘家何必在那二皇子面前畏首畏尾!他一个生在勾栏的皇子算得甚么……”
“闭嘴!”刘老太爷拐杖敲地,气得胡子吹了起来:“你也将近半百年纪,居然还不长进!怪不得教的自己儿子也是个糊涂蛋!只怪我从前太骄纵你!那恭王再如何,总是今上的儿子!那良妃看着贤良淑德,却有本事从沐恩坊罪籍中脱身、进宫当娘娘!哼,这样的角色,傻子才敢得罪!以后再叫我听见这话,打断你的腿!”
刘益全还嘀咕:“那良妃风光短暂,早不得宠了;瞧咱家的荣妃娘娘,那才是圣眷隆重……”
刘老太爷听他还敢争辩,不顾孙子还在场,举起拐杖便朝他打去:“猪油蒙了心的蠢材!刘家迟早毁在你手上!”
气着老父亲,刘益全不敢躲,刘希恕只好站过去替自己爹挨打。刘老太爷不舍得打孙子,停手喘道:“咱们家世代立在首阳,什么风浪没见过?如今你倒跟那起子初来乍到的人一样,拜高踩低,只看得到一时,看不见长远!我且问你,那良妃说来是罪臣之后,可她姓什么?——姓王!”
此言一出,刘益全便似被点醒一般,服服帖帖,拱手赔礼:“儿子糊涂,这个家全靠您老掌舵,您老别气坏身子。”
剩下刘希恕还没明白:“姓王又怎么了?”