灵帝的寝殿里有一处精妙的暗格机关,却并非由擅长工匠技艺的玄武所制,而是睿智天成的陆长义为自己打造的秘密之所。
屏退了侍奉的宫人,陆长义打开暗格,取出那年登基时所戴的天子十二旒冕冠。
流光四溢的冠武上嵌着两样奇特的物件——玄武的甲,和朱雀的羽。
不是仿品,不是人造物,而是真真正正从四方灵兽身上取得,台辅们方能拥有的圣灵信物。
通明的灯火中,陆长义对镜戴冠,系上朱纮。
“那批火器要尽快出手,造像之事,亦不可懈怠。既然玄武的小姑娘已经被解决掉,接下来便没有任何后顾之忧了。”
镜中令人生畏的帝王喃喃自语。
“祁宁和青龙之鳞尚未有动静,穆家那小儿却亲自将佳肴送于寡人嘴边。那么,就先从白虎之爪开始,朝独属于寡人的江山再迈进一步吧!”
振奋激昂之时,陆长义的脑海里闪过一道凛然的倩影。
“等下一世,阿武就会明白了。”
他眼眸低垂,劝慰自己。
***
璟云洗净了身上的血迹和尘垢,从弥漫着蒸汽的热浴中缓缓站起身来。水珠顺着他挺拔的身形滑落,勾勒出他肌理分明的轮廓,在他坚实的肌肤上,有几道正在愈合中的新伤。
殿中侍女已提前将干净的衣衫备在边上,一套极具兰亚国特色的男式刺绣长衫配宽腰带。但璟云仍是换上了他惯常穿的青色锦衣与金边护腕,拿上龙鳞青剑,心里这才踏实了。
三个月前在荒漠客栈里,眼角带痣的美艳女子将他引进了无人的厢房。
“说吧,你有什么关于义王的故事?”璟云语气略显急躁,催促道。
“哦,那个不急,护使大人可以先听一个关于我的故事?”
女子笑道,动作利落地将那些精致的细辫甩至脑后,自顾自地斟满一杯酒,甚至没想着给璟云也摆上只酒盏。
“啪——”地一声,璟云将龙鳞青剑拍到桌上。
“不要和我耍花招。”
“放心吧。”女子将杯中美酒一饮而尽,缓缓舔去唇边残留的酒滴,带着几分挑衅笑道,“我名叫壬小婉,身上流淌着玄武嫡宗的血脉。尊贵的护使大人感受到我的诚意了吗?”
璟云眼中闪过转瞬即逝的诧异,眸色凝成了警惕的冰剑。
“你在说谎。”
“你知道我没有说谎。”小婉冲璟云眨眼挑眉,戏谑道,“我能听见你心中所想,青龙。”
“听见?”璟云的眉头拧得更紧了,“这便是边塞女子擅长的雕虫小技吗?”
“哈哈哈哈哈!要是边塞女子人人都会这招,还能被你们这群臭男人骗得找不到北?”小婉耸耸肩,“要不护使大人现在默想一句话,我来证明给你看。”
璟云下意识地顿住了。
小婉噗嗤一声,唇齿间蹦出两个字眼。
“……”璟云这才幡然醒悟,“你是……拥有觉醒之力的玄武?”
“没错,我和你一样,是被灵兽所眷顾之人。”
小婉笑意粲然,开始同璟云讲述自己的身世。
二十三年前,璟云尚未出世,庆国的灵帝也还不是陆长义,灵帝“良”从父亲“明”那里继位也还未满三年。
然而就在这三年不到的时间里,朝堂之上政务积压,民声载道。
先灵帝的心思似乎沉溺于声色犬马之中,频繁地大摆宫宴,极尽奢华之能事,完全疏于朝政。也有坊间流传的宫闱秘事,说先灵帝生性暴戾,致使自己的灵妃,也就是武姬娘娘两次流产,再也没了生育的本领。