第十二章艳惊四座
大兴建元十六年的初春时节,已到入夜时分,京城里的绿柳河边家家悬挂着大红的灯笼,街头行人不断,街道两边楼堂里歌声笑声不绝于耳。
百花楼前更是热闹异常,车水马龙。京城里的权贵名流、商贾大佬听闻今夜百花楼要推出一位新来的绝色佳人,大家都争先恐后的来品一品这位佳人的风采。
绿柳河是洛河的一条支流,它横穿京城而过,京城里的青楼多聚集在绿柳河的南岸。
在这青楼林立的绿柳河边,百花楼是数一数二的上等青楼。
百花楼其实是由两座紧紧相连的高楼组成,每栋楼高四层,又分前楼和后楼。
前楼的一楼是个大厅,可供一般客人摆筵席、喝花酒。二楼到四楼是一个挨着一个的花房,供姑娘们待客之用。
穿过一楼的大厅就来到了后楼。后楼的每一楼都像独立的一户人家。每一层都有客厅、书房、琴室、饭堂、观景台、以及卧房也就是姑娘的花房。
后楼紧临绿柳河,从后楼直到绿柳河边建了一条长长的游廊,游廊的尽头停着一叶精致的画舫,可以供客人在绿柳河上游玩。
百花楼里的姑娘都是以花名命名,前楼住的姑娘品相都数一、二流,住的楼越高品相越高。
而后楼住的姑娘绝对是品相和才艺千里挑一的。
今夜的百花楼灯火通明、绮窗绣帘、檐马丁当、暗香缭绕。一会功夫,前楼的大厅里已坐满了客人。
姑娘们都依在每层楼的栏杆边,等着新人出场。她们都羡慕的回想着自己当年的这个时刻。
谁都是像今夜这样隆重的登场,可谁又知道日后将如何落幕。
百花楼的主人是个三十多岁的女子,名叫婉娘。
婉娘艳若桃李,笑黡如花招呼着宾客,一个老鸨在她耳边嘀咕了几句,她便款款走到中央,道:“各位官人,桃花姑娘来了!”
百花楼的姑娘明白自己的命运就如桃花般艳丽而单薄,可谁也不愿叫桃花,她偏要叫桃花。
名唤桃花的女子,莲步轻摇,身着锦缎肚兜,浅浅的蓝色如雨后的天空,下面是同色的罗裙,外面罩着紫色的轻纱衣衫,如雪的肌肤显露无遗。
乌油油的黑发高高挽起,一只浅粉色牡丹簪插在发髻正中,发髻的一边插着镶有宝石的金步摇,妩媚的面容和桃花一样炫目。
“奴家名唤桃花,年方十七,见过各位官人。”桃花媚眼轻抛,语气娇柔。
在场所有人都倒吸了一口凉气,心中暗叹世间竟有此种尤物!
这就是婉娘想要的效果,她满意的开口道:“桃花今夜第一天挂牌待客,还请各位官人多多包涵。
大厅里已有人按奈不住,急切的问道:“婉娘快说,今夜桃花的最低叫价是多少银子?”
“各位官人,有件事奴家刚才忘了说,桃花在这百花楼里是卖艺不卖身。”婉娘此话一出,大厅内一片失望之声。
一个长得肥头大耳,跟癞蛤蟆似的中年男子,恼怒的拍桌而起,“既然正式挂了牌,还能不卖身,撩得老夫心痒痒的。婉娘你葫芦里卖的什么药?仔细我砸了你的招牌。”
婉娘忙赔礼道:“奴家哪敢在钱老爷面前乱卖药,桃花姑娘不愿意,奴家也不想勉强她。”
钱老爷不听婉娘的解释,朝桃花走过去,嚷道:“难道你不想赚银子吗?老爷我有成堆的银子,只要你愿意多少银子我也不在乎!”
桃花害怕的想躲开他,这时一位长相斯文的翩翩公子拦住了钱老爷,道:“钱老爷,不可唐突佳人。桃花姑娘不愿卖身,你为何非要苦苦相逼。能有这样的佳人为你奉茶,陪你对饮,谈谈诗词,唱唱小曲,也是人生一大乐事。”大厅里多数人连声附和这位斯文公子。
婉娘笑道:“李大人说的真好,正是如此,只怪婉娘嘴笨,不能说清其中道理。”
钱老爷是个商人,看到拦住自己的人是个当官的,也不敢得罪,只得偃旗息鼓。
婉娘向身边的老鸨使了个眼色,老鸨将一个绣球递到她手上。
婉娘向大厅里所有人笑道:“桃花准备为各位官人弹唱一曲,以答谢各位官人。曲终后她会将这个绣球抛向空中,谁抢到绣球,谁就是桃花的第一位客人。”
桃花凝神屏气,端坐在古琴前,用手指轻轻拨弄了几下琴弦,大厅里顿时安静了下来。
随即桃花那宛如香葱的手指,在琴弦上跳跃着,清泉般的乐声在大厅里响起,她朱唇轻启,唱着:
北方有佳人,绝世而独立。
一顾倾人城,再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国?
佳人难再得!
这琴声伴歌声,似无根的浮萍,飘扬在空旷的天际。所有人都入了迷。