曲终歌止,桃花微微含笑道:“献丑了!”她接过婉娘手中的绣球,站起身,用含情脉脉的双眸扫过在场的每一个人,被她看到的人都心中一荡。
她望向上方,将绣球朝空中一抛,所有的人都跃跃欲试的开始争抢起来。
她静静的观望着大厅里快要失控的局面,心中却暗暗的笑着,婉娘说的没错,只要能征服天下男子的心,便能拥有这世上的一切。
当她和婉娘签下卖身契时,那个叫杨玉菱的女子就不存在了,她现在叫桃花,从今以后她就是在青楼的夜幕里妖媚怒发的桃花。
玉菱记得几个月前她在昏昏沉沉中被乌维犁强行绑到这里。等她病好后,一位叫梨花的女子告诉她这里是青楼,是梨花的一位常客将她送到了这里,并托梨花照顾她。
她心里明白肯定是他,公孙寒命令乌维犁这样做的,他太狠了,他要让她受尽屈辱彻底毁灭。
可她却无力反击,她这一辈子也不可能亲手杀死公孙寒,因为她不是他的对手。
那时她已心灰意冷,只想一死。她寻死多次都被梨花救了下来,她整日闹死闹活终于惊动了这百花楼的主人婉娘。
那日她趁梨花不备,想从前楼的四楼窗户跳下,即将坠下的那一刻被梨花死死拽住,悬在临街的窗外,终是被众人救了上来。
那日婉娘手持剪刀,退去了梨花房里所有的人。
房里只剩下玉菱和婉娘两人,婉娘面带怒气道:“姑娘为何非要寻死!”
她神情萎靡的道:“除了死我已无路可走。”
婉娘把剪刀重重的放在桌上,怒气未消的道:“此话怎讲,你来路不明,我本不该收留你,是梨花那丫头苦苦相求让你呆在这里,说是她的熟客托付于她的,过段日子就会将你接走。我知道你定是清白人家的姑娘,可你虽身在这百花楼,这段日子有谁逼你接过客。我这里虽是青楼,却不是那逼良为娼的下作窑子,我们有我们的讲究和规矩。像你这样隔三岔五的寻死,今日还悬到了临街处,这要是传出去我百花楼的声誉何在!”
玉菱期期艾艾的道:“励勤已经死了,我活着也无法为他报仇,我已生无可恋,还望夫人成全。”
婉娘冷冷的道:“我不会再让你如此胡闹下去,现在在你面前有三条路,你自己选一条吧。第一条是现在就给我滚出百花楼继续做你的清白良家女子;第二条如果你非要死,就用这把剪刀结果自己,一定要准一点狠一点,不要再搞什么跳楼的闹剧。”
玉菱死死盯着桌上的剪刀,一副求死心切的样子。自从被公孙寒玷污后,她早就不再是清白女子。
婉娘心中暗暗叹息,不太指望她会选择第三条路,虽然婉娘第一眼看到她就觉得她是一块上等的材料,稍经打磨日后便能成为这百花楼最红的姑娘。
婉娘接着道:“第三条路就是签下卖身契成为百花楼的姑娘。”
玉菱怔怔的道:“青楼女子?”
婉娘好气的道:“青楼女子又怎样?古往今来多少至情至信,气节高尚的女子出自青楼。青楼女子纵然身份卑微,受世人所鄙视,但却拥有大多数寻常女子无法拥有的东西。世间没有哪个女子能像青楼女子这样随性穿着自己喜爱的华美服饰,随心佩戴各种饰物。能有与文人相当的学问,还能拥有让世上所有女子都羡慕的才艺,让人食不之味的琴音,绕梁三日的歌喉,艳绝天下的舞艺。最重要的是你能用自己的美貌、才艺,还有床第间的功夫,征服全天下男人的心,到时你想报仇还不容易吗?”
“我给你一柱香的时间,你今日就做个决断。”婉娘抛下这句话,便关上房门离开了,不让任何人踏进这间屋子。
一柱香后,婉娘忐忑的打开房门,惊喜的发现玉菱并没有用剪刀自尽。
玉菱坐在椅子上,用剪刀抵着喉咙,目光坚定,道:“我选择第三条路,但我要卖艺不卖身。你若答应我,我便与你签卖身契,你若不能答应,我现在就死在你面前!”
婉娘暗想,这女子好倔的性子,她在青楼混的时间长,见得多,很多刚烈的女子刚开始都嚷着卖艺不卖身,可常在河边走哪有不湿鞋的,答应也无妨,忙道:“我答应,姑娘想叫个什么艺名?”
“桃花!”
婉娘寻思着,这百花楼里还真没有哪个姑娘叫桃花,也不冲突,“那就桃花吧!”
桃花从记忆中回过神来,看着绣球在众人手里抢来夺去,最终被两位贵公子各抓住一半,互不相让。
桃花意外的发现穿着藏青色锦袍的贵公子竟是周平乐。
周平乐看到桃花正望着他,不太确定的打量着桃花,心中暗想,这位女子怎会和玉菱如此的像,他一定要抢到绣球找这个桃花问个清楚。
“看来周校尉很中意这位桃花姑娘,本王就承让了。”在周平乐旁边也握着绣球着淡黄色锦袍的男子说道。
桃花平静如常,故作深情的望向穿淡黄色锦袍的贵公子,道:“奴家以为是黄色衣衫的官人先抢到绣球,这绣球理应归他。”
穿淡黄色锦袍的贵公子意味深长的露出笑容。
周平乐虽心中满是疑虑,可桃花此话一出,他便不好意思再争下去,松开绣球,道:“这绣球理应归王爷,看来桃花姑娘心仪的是王爷。”
婉娘忙上前对王爷道:“想不到王爷今日也有兴致来抢着绣球,真是桃花姑娘的荣幸。请跟桃花姑娘一起到后楼。”又对你几个老鸨道:“今日的花会就此散了,还不好好招呼各位官人。”
在场的人都寻思着,这桃花还是个厉害角色,随便抛个绣球就搭上了这里身份最显赫的人。大家便都散开,各自寻欢去了。
只有周平乐还在大厅里独自喝着闷酒,也许这个桃花只是碰巧长得像玉菱,公孙渊出征前明明说玉菱已坠崖,只是没找到尸体,但从那高的山崖坠下还能完好无损的活下来吗?
想来想去他也想不出答案,一个老鸨满脸堆笑的走过来对他道:“哎哟,周大人,周大公子今日怎么一个人喝闷酒啊?我们这里不是还有牡丹、芙蓉、海棠、梨花、海棠。。。。。。比起桃花姑娘来也差不了几分,要不给您叫一位?”
周平乐却完全没有心思,放下一锭银子,告辞道:“不劳烦妈妈了,等哪日桃花有空,本公子再来。”
婉娘将桃花和这位王爷带到后楼一层雅居的琴室,便退了出去,让他们单独相处。