已经临冬,慈宁宫草木深深,碎叶铺地。太皇太后犯了心悸之症,卧榻数日,一概由乌雅氏在旁侍奉。乌雅氏轻舀着汤药,装作不经意般,道:“昨儿臣妾听说了一件奇事,太皇太后可要听着玩儿?”太皇太后半倚着,手里卷着书册,“说来听听。”
乌雅氏把汤药递给太皇太后,又用蓝地彩缠枝牡丹纹小碟呈着几粒甜杏仁候在旁侧,“听说云妃娘娘善棋术,在皇上跟前毫不怯场,连赢了几盘。”太皇太后吃了药,含了一颗甜杏仁,笑说:“果真是出生的牛犊不怕虎,皇帝终于棋逢对手了!”
玉竹端着洗漱水跪在一侧,拧了巾帕,给太皇太后拭面擦嘴,“皇帝棋艺精湛,云妃娘娘能下赢皇帝,可见其聪慧,而且。。。胆子也大着呢!有些仁孝皇后的几分神采。”
乌雅氏眼看着话题要往云妃身上去,忙的又道:“臣妾还听了一件奇事。”
“何事?”太皇太后洗了手,依然端起书本,一页一页的翻着,慢条斯理的问。
乌雅氏转身把药碗递给宫人们收拾了,故意不与太皇太后对视,只是认真跪到床头给太皇太后捶腿,她悠然道:“听说云妃娘娘与万岁爷下棋的时候,有人把西暖阁的窗户给砸了。”
太皇太后头也没抬,“玉竹,是怎么回事?”
玉竹柔婉道:“御前的人回禀,夜里上灯时,宫人不小心把蜡杆撞在了玻璃窗,并无大事。”乌雅氏犹不肯罢休,急道:“臣妾听说的可不是。。。”
太皇太后扬脸问:“你听说的是如何?”她目光凌厉,一瞬间盯到了乌雅氏心底,吓得乌雅氏浑身一个哆嗦,不敢再说,遂道:“御前的人定不敢在太皇太后跟前扯谎,应该是臣妾听错了。”又忙的转了话头,“主子夜里可有想吃的膳食,臣妾命人去预备着。”
趁着乌雅氏去预备膳食,玉竹悄声道:“玻璃窗乃江贵嫔砸的,恐怕是见到云妃娘娘与皇上恩爱,心里有气。孙国安说,皇上和江贵嫔躲开众人大吵了一架,片刻的功夫又和好了。想当初,董鄂妃也没她这样的底气,敢对先祖爷出言不逊。”
太皇太后竟没有怒意,只是说:“乌雅氏一张口说有人砸了西暖阁的玻璃,我便猜到是江氏。”她觉得累乏,丢开书,往一侧躺下,“她是仗着玄烨心里有她!”
玉竹一面拢着锦被,一面问:“您打算如何处置?”
太皇太后已阖上眼眸,了然道:“罢了,我担心逼得越紧,反而事与愿违。暂且搁下。”
宫中多了两名妃子,令平妃甚为不快。幸而终于有了身孕,了却多年夙愿,心理才因此得到平衡。她坐了轿子到西暖阁,与皇帝商议新妃嫔的住处。两位嫔倒是很好安置,一个住进翊坤宫的小院落,一个住进咸福宫的闲置殿宇,都不算亏待她们。但两位妃子,皆是身份高贵,皆是母家盛誉,若草草安置了,恐怕引起不满。
平妃道:“依臣妾的念头,永和宫已拾掇出来,可安排一妃寝居。”
康熙颔首,赞同道:“如此甚好,让佟妃住着吧。”
平妃应了是,把前头的大道理讲了一番,道:“长春宫地方甚大,臣妾琢磨着让云妃住进去,皇上觉得如何?”康熙眉梢挑了挑,捏起小茶杯吹开浮雾,“长春宫住着三位后妃,曦公主又没有自己的殿宇,再住进云妃,恐怕地方逼仄。”平妃忙道:“僖嫔是暂时住进去的,待事情处理完了,她仍旧要住回储秀宫。”
康熙细细的品味着碧螺春,“朕看景仁宫甚好,虽然久未有人居住,倒可趁势将地方修整修整。”他放下杯子,已经没有再聊下去的意思,“云妃暂时住在储秀宫,等景仁宫修缮完了,便安排她住进景仁宫便是。好了,朕还有事,你跪安吧。”
若是仁孝皇后在,定会质问康熙,是不是为着江蓅烟住在长春宫,便不允别的妃嫔入住,省得让江蓅烟受委屈。但平妃。。。面上虽然骄纵,其实当真遇到事儿并不敢胡作非为,亦没有胆量。况且,妃子毕竟是妃子,哪能与皇帝的结发妻子相提并论。
“是。臣妾告退。”平妃甚至比以前更为柔顺,“你已经不是小女孩了。。。”她常常这样警醒自己。没有皇后的倚仗,她就像是海上的浮萍,永远的失去了力量。
此时此刻,她才渐渐的意识到这一点。
可惜。。。已然晚了。
听说自己还是要搬回储秀宫,僖嫔是一百个不乐意。以前她住在储秀宫,凡事自己为主,不必给上位请安,生活颇为自在,隐隐在心里觉得自己是储秀宫的主位而得意。让她搬到长春宫暂住时,她是百般的不乐意。可挨着蓅烟、马答应住久了以后,又觉得有人烟有人气儿真好,而且时常能见到皇帝,虽然皇帝没有理她。。。但总归是有希翼与企盼的。
僖嫔与马答应坐在炕头打着绦子闲话,马答应说:“你何时搬走?”
“平主子说,等景仁宫修缮好了,云妃娘娘便会从储秀宫搬出来,我就要拾掇东西走人了。”她手脚麻利,与马答应生出默契,两人一个理线头搭配颜色,一个指尖灵敏的打着结挑着针,配合得天衣无缝。马答应笑道:“恭喜僖娘娘了。”
僖嫔打心眼里喜欢马答应,抬眼看她:“你盼着我走?”
“怎么会呢?”马答应把挑好的绦子放进竹篮,又取出一扎碎布,“您搬走了,这儿就冷清了。再也没人在下雨的时候陪我做女红,亦无人陪我去御花园闲逛。。。”
“你可以去找江贵嫔呀!”僖嫔听着马答应的话,垂脸抿唇笑了笑,露出一丝娇羞,把手中的彩线递出去,“江贵嫔谁都不待见,唯独对你好。”
马答应依然是婉约的江南女子模样,宠辱不惊,弯眼轻轻一笑,没有接话。
冬日暖阳时节最为动人。素兮领着宫人们对枕霞阁进行大清洗,衣衫被褥、帷幕书册、连着久藏的茶碗碟箸,通通搬出来放在太阳底下暴晒。一时间院子里架出许多竹竿,挂着红的绿的物件,在风里、阳光里飘扬,散发着淡淡的皂子清香,犹如久别重逢的假期与好友。
蓅烟见丫头们忙不过来,便换上做宫女时穿的便袍,挽起袖子,帮着若湘、素兮她们挂衣裳、拆幕帘、摆开碟碗。。。素兮是不敢支使蓅烟的,但若湘敢。她一会让蓅烟帮着自己架竹竿,一会让蓅烟帮自己递东西。
两人一起挂被褥时,若湘突然问:“你记得咱们在北五所那段时日吗?咱们一起帮楚柔洗衣裳,天未亮去扫街,还有一次你摘了那拉小主的玫瑰花,可闹出好大的动静!”
蓅烟叹气,“感觉是上辈子的事。”
若湘冲蓅烟撇嘴,“你倒是上辈子的事了,我这辈子还没过完呢!”又指着另一头,“那里没抻平,你去弄弄。”蓅烟答应着,欲钻过被褥到另一侧去,未料腰身毫无预兆的折了一下,痛得她猛地往被褥上扑去,咣铛嘭通之后,再一看,才发现刚刚架好的竹架、挂好的被褥衣物全部如多米诺骨牌般摊倒一地。气得若湘直跺脚,“你怎么还同以前一样,做事冒冒失失的!”素兮连忙跑去扶住蓅烟,蓅烟挣扎着起了身,见花花绿绿的摊开满院子的东西,没由头的,突然觉得好笑,就这样拉着素兮在中间笑开了。
宫里新晋了妃嫔,在平妃的主持下,内务府往永和宫搭了戏台摆了酒宴。
太皇太后亲自驾临,笑道:“宫里好久没有筹办喜事,闹一闹甚好。”平妃怀着身孕,时刻皆由丫头搀扶着,见了太皇太后、太后、皇帝也都免了礼,越发的流露出后宫之主的气焰。她的席位安排在太皇太后右侧,几乎与太后齐平。云妃、佟妃身穿品级大袍正襟危坐,蓅烟则领着几位嫔、贵人、常在、答应跪在地下行大礼。受过礼,蓅烟等人依次入座,按着规矩敬酒道贺用膳,走完一切的礼仪流程,戏才开始上演。
蓅烟是头一次在新晋妃嫔面前正式出现,佟妃、云妃是见过她的,成嫔、安嫔却是从未见过,只听人说枕霞阁的贵嫔娘娘深得圣恩,是由宫女晋升至贵嫔的,而且是一位汉女,乃后宫中唯一身处高位的汉女。安嫔一直以为如此传奇女子,定然是容颜娇媚,琴棋书画样样精通者,却没想到,她的面目如此平凡,平凡到没有任何特点。。。
平妃饮着一盅桂花茶,默默留意着蓅烟与惠妃说笑,扬声道:“最近听说一件稀奇事,说云妃娘娘在西暖阁侍奉万岁爷下棋时,点灯太监糊里糊涂拿蜡杆砸坏了玻璃窗,可是真的?”云栖下意识的看了蓅烟一眼,知道外头都是如此流传,她见过康熙与蓅烟浓情蜜意的样子,顷刻间已猜到平妃提及此事的深意,遂道:“臣妾只见到玻璃碎了,并不知是谁弄的。”