众人皆知平妃有意挑衅,一个是后宫高位,一个是御前宠妃,谁也得罪不了,遂都沉寂下去,该喝茶的喝茶,该闲话的闲话,该看戏的越发目不转睛的看戏。平妃稍觉诧异,更觉云栖高深莫测,她手里握着一只红透的柿子,轻轻的捏着,转脸望着太后,堆笑道:“今日的柿子是从山东刚刚坐船来的,您尝尝,若味道好,臣妾命人再运些入宫。”
太后斜斜歪着,怀里抱着铜手炉,“不必的,味儿虽好,柿子性凉,不宜多食。”她招招手,示意云妃走到面前,拉住她的手,说:“夜里到我屋里去,咱们娘俩说几句话。”
云栖不卑不怯,弯眉笑道:“臣妾遵命。”
明明谁都知道是蓅烟把西暖阁的玻璃窗给砸了,但谁也不敢说。平妃见形势如此,心中苦恼,对蓅烟的恨意更多了三分。散了席,平妃与惠妃携伴回宫,惠妃笑道:“一听您有孕,我不知多高兴。前几日和丫头做了几套鞋袜、肚兜,明儿给您送去。”
平妃鼻尖冷冷一哼,“方才在席上,你与江氏可打得火热!”
惠妃善察言观色,尤其是平妃的性子,她捏得极准,便倾耳道:“我是依着您的吩咐才会如此,她一个贵嫔,哪里值得付出?您可听内务府的人说了?”
“说了什么?”
“皇上已经数日没去过枕霞阁,要不然江氏怎会失了理智竟敢闹到西暖阁?只怕太皇太后、太后那儿都知道呢!”惠妃琢磨着平妃神情,见她稍露霁色,又笑道:“依臣妾的意思呀,近来新妃入宫,皇上贪鲜,日日召云妃过去下棋弹琴呢!您呀,实在不必把江氏放在眼里,她一个汉女,能整出什么幺蛾子?哪里能和您比呀,待您产下麟儿,后位非您莫属!”
平妃耳根子软,尤其说到麟儿与后位,愈发觉得高兴,便笑:“承您吉言罢!”
新妃册封大宴一过,各宫又设有小宴。安嫔、成嫔的宴请,蓅烟可以不去,但云妃、佟妃那儿,蓅烟却无法推辞。佟妃在永和宫设宴,蓅烟难得起了个早床,洗漱完毕,穿了身新做的冬宫装,抱着曦儿去赴宴。惠妃带来了胤褆,容妃也带着荣宪公主和胤祉,几个孩子在一起玩儿,又笑又闹的,比大人们强颜欢笑要真切许多。
蓅烟与惠妃因孩子的缘故走得很近,今日平妃没来,惠妃越发觉得舒心,与蓅烟坐在角落里闲话,“你这身衣裳是新做的罢,从前没见你穿过。”又凑近了,挑起一角衣料摩挲着,“不像是绣房的针脚呀!”此乃苏州织造局进贡的一套衣裳,是康熙亲自选定的款式花纹,旁人皆不知晓,是孙国安亲自督促内务府办的。蓅烟笑笑,“哪里不是绣房的针脚?都是一样的东西,我这儿能生出两样?”不怪蓅烟说谎,因为康熙压根没告诉她。
惠妃没往深处追究,一身衣裳的事,她早就看淡了。如果活到她这把年纪,还能为着一件衣裳、一件首饰、或是一句奉承而嫉妒而陶醉,那就太失败了。胤祉闹着要抱曦儿,曦儿如今也能追着喊“大皇兄”了,两兄妹亲亲密密,叫蓅烟惠妃欣慰。
平妃因为统摄六宫又怀有身孕,势头渐盛,外朝逮着机会往翊坤宫送礼的时日常有。若是小打小闹也就罢了,未料,有一日某个外朝大臣送来一整块半人高的璞玉,平妃先是欢喜,后又觉得害怕,便往西暖阁同皇帝说明。康熙压根没把此等小事放在眼里,况且奴才孝敬主子乃天经地义之事,于是头也没抬,便说:“你收着就是。”平妃闻言,喜上心头,立即将璞玉送回母家,令父兄请人为腹中胎儿打造一整套驱魔的玉器。
母家的人也是头一次见到如此大的一块璞玉,遂遣人往江南诸地寻求雕刻之人,一时闹得满城风雨,人人皆说平妃得皇帝圣宠,将来必定是皇后的命格。
平妃在宫中隐隐闻见传闻,十分高兴。
正是得意之时,蒙古忽起祸端,为了稳固朝政,康熙下令晋升身为蒙古格格的宣妃为宣贵妃。犹如晴天霹雳,平妃差点气到呕血。十日间,平妃由统摄六宫变成了协理六宫,宣妃一跃成为后宫最高位者。
原本说景仁宫地方大,把一处偏殿修缮好了,让云妃搬去景仁宫与宣妃同住。说实话,宣妃久未得宠,康熙已经快把她给忘记了,故而在安排云妃住处的时候,并未将她仔细考虑进去。如今宣妃晋升为贵妃,云妃自然是不能搬去景仁宫了,依着太皇太后的意思,长春宫只住了个江蓅烟就不许旁的妃子住进去简直不讲道理,但康熙就是有各种理由,她也就没有坚持,她不想为了不紧要的事情与康熙再起争论。
康熙说:“云妃现在住在储秀宫,暂时住着甚好,朕过去也习惯了。”又论及僖嫔,康熙愣了一愣,“她如果想住回储秀宫尽可搬回去,若愿意住在长春宫。。。”他忽而闭嘴,令太皇太后极为不悦,“怎么?你还要去问问江氏不成?”
“朕说的话,她哪有胆子反对?”康熙勉强道:“僖嫔住在长春宫亦可。”
话传到僖嫔耳中,僖嫔自是欢喜,却又隐隐生出忧虑。她没敢找蓅烟,先寻了马氏,小心翼翼问:“你说,我住在这儿,江主子会不会生气?”
马答应道:“既是皇上的旨意,江主子怎会生气?”
僖嫔与蓅烟也算朝夕相处过了,知道些蓅烟的性子,想起前头砸玻璃的事,讪讪道:“那可说不准。。。万一江主子不愿我住在这儿,我该怎么办呀?”几乎是撒了娇,挽住马答应的臂膀,把脸歪在她的肩膀,撒娇道:“马姐姐,我想和你住在一起嘛!”
马氏撑不住一笑,“好了,别担心,我呆会去枕霞阁探探江主子的口风。”
“谢谢马姐姐!”
如今天黑得早,才六点不到满宫的太监便开始小跑着四处点灯。马答应走进枕霞阁时,看见一只大盘子搁在炕桌上,素兮、木兮、若湘、暮秋盘膝坐在炕上盖着毯子边闲话边包饺子。马答应回顾四周,不见蓅烟身影,遂问:“江主子呢?”
音落的瞬间,坐在最里头裹着毛毯的蓅烟同学猛然抬起头,“你找我?”
马答应吓了大跳,惊讶道:“主子,您怎么和丫头们坐在一起?”蓅烟满手的面粉,“为什么不能坐在一起?屋里没烧地龙,光坐着该多冷啊,炕上暖和,里面放了两只铜手炉。”又笑道:“你找我有何事?”
素兮要下炕,蓅烟拦住她,说:“马答应又不是外人,你继续包饺子,我下去给她倒茶。刚才说好的,今日是你的寿辰,平素都是你伺候我,今日换我伺候你一次。”她麻利的爬下炕,往小炉子上倒了一杯香茶,递给马答应,学着素兮的语气,“您请喝茶。”
马答应心绪未定,她自小生活在尊卑有序的环境里,从未见过主子伺候奴婢的。她接过茶,斜斜坐在墩几上,笑道:“平主子遣人来传话,说僖嫔要久住长春宫。您可知道了?”
“我知道啊!午时皇上来过一趟,说寝宫不够用,大家要挤一挤了。”蓅烟若无其事的说着,“既然寝宫不够用,就不要娶那么多妃子嘛!”她大逆不道的话张口就来,马答应一口滚茶饮下去,连肠胃都烫熟了。“这。。。”
若湘在那边喊,“蓅烟,快没肉馅了,让厨房再送两碗来。”
暮秋骂道:“死丫头,没肉馅了你自己去拿,敢支使主子,真该撕了你腮帮子。”若湘振振有词,“是她自己说的,今儿她伺候咱们!”暮秋抬手要打,蓅烟起身,笑道:“我这就去拿,你们等着。”又朝马答应说:“我去趟厨房,你稍坐会子。。。”
马答应干脆告辞,“您既然忙,我便不坐了。”说完,跟随蓅烟一起出门。她走了两步,立在廊柱下回身看,见蓅烟果然往小厨房方向去了,不由暗暗诧异。住进长春宫这几年,皇帝待蓅烟有多宠她见识过,蓅烟有多骄纵她也见识过,可是。。。主仆互换她还是头一回见。
进了屋,僖嫔坐在灯下候着,急急忙忙上前,“江主子如何说?”
马氏想起蓅烟抱怨康熙不该娶那么多妃子的话,又觉心酸又觉好笑,“江主子并未说什么,你只管落下心罢。”僖嫔闻之宽慰,拉着马氏在灯下说了许久的话,方回屋。
蓅烟没想到康熙夜里会来枕霞阁,他已经大半月没有宿在枕霞阁了。阖宫的丫头皆吓了大跳,康熙打量着一桌子丫头坐在厅中吃饺子,而蓅烟站在一旁给她们端茶倒水,顿时火冒三丈,怒道:“来人,通通给朕拖出去,杖二十!”
蓅烟一下子慌了神,张开臂膀挡在康熙面前,“不许!我不许!”