开了春,天气回暖,宫里渐有封后的传闻。宣贵妃、佟妃、云妃、平妃、容妃、惠妃皆出身名门贵女,母家势力相差无几。惠妃有胤褆,容妃有荣宪和胤祉,平妃怀有身孕,而佟妃、云妃则是开过元勋的后代,宣贵妃更不消说,品阶最高,且是蒙古格格。。。宫人间琢磨来琢磨去,风言风语甚多,可谁也说不住到底谁能封后。康熙态度晦暗,始终未曾透露口风,以致六大妃子间面上其乐融融,实则暗流汹涌。
乌雅氏自从被平妃甩了一巴掌,便不大肯出入翊坤宫。她老谋深算,为人圆滑,拉拢宜嫔、成嫔、安嫔、僖嫔,常邀她们游园或是划船,背地里也时常金银玉器的送些小好处。成嫔、安嫔入宫不久,觉得乌雅氏亲近和善,都乐意与她交往。宜嫔性子飞扬跋扈,为人却单纯敦厚,她又是与乌雅氏一并入宫的,故而对乌雅氏并没有防备之心。剩下一个僖嫔,住在枕霞阁马答应的旁边,日子久了,无论发生何事都要问一问马答应的意见,在几人之中,反而显得聪敏。乌雅氏用帕子拂去肩膀的碎叶,“我倒愿意平主子为后,这两年她协理后宫,井井有条,没有功劳也有苦劳呀。”
两个船婆子费力的摇着船桨,碧波微漾,宜嫔倚栏而笑,“可不是么。”一顿,烈焰般的红唇裂开,大笑着说,“我听说呀,太皇太后属意的是云妃。”乌雅氏歪着脸,双眸如水,剥开一只橘子,递到宜嫔手中,“我时常在慈宁宫走动,怎未听说过?”
“是我阿玛说的。”宜嫔的声音压得很低,眉眼间流露得意之色。船上的妃嫔中,只有她的家世最为尊贵,她的阿玛任职驻防盛京的正三品大臣,掌内务府关防印,也算权势滔天。
乌雅氏继续剥橘子给众人品尝,“我倒觉得太皇太后心里更喜欢佟妃。”
成嫔一团孩子气,她承宠不久,对康熙又是爱慕又是畏惧,情绪复杂,她说:“佟妃还未承宠,年纪比我还小,哪有云妃端庄大方呀。”僖嫔没吃橘子,她怕酸牙,只捡甜点吃,她含糊道:“帝后大婚时,仁孝皇后也就佟妃现在的年纪呢。”
她们七嘴八舌的,乌雅氏大半时候都静静听着,仔细甄别。
僖嫔回到枕霞阁时,已是夜幕。马答应坐在窗下描摹一束梨花,听见脚步声,便搁下毛笔,起身屈膝,“见过僖嫔娘娘。”僖嫔连忙将她扶住,气鼓鼓道:“说了你我之间不必行礼,你怎么总不听我的话?你若再如此,我当真不来了!”
马答应浅浅含笑,一面帮僖嫔取下斗篷,一面柔语道:“宫中不可无礼。”
僖嫔懒得与她争辩,即便争辩也赢不了,看见桌上梨花,道:“又在画画呢?”说着一声叹息,“我真替你不值!琴棋书画、女红刺绣没有一样是你不知道的,最为紧要的是,难得你性子恬淡,聪慧过人。。。比起江贵嫔,可不知道好多少倍呢!”
马答应“嘘”了一声,撇下脸,“江贵嫔的好,她们不知道,你我还不知道吗?”她是皇帝亲自下旨搬到枕霞阁与蓅烟同住的,其中道理,她怎会懵懂?这几年,她侍寝的时日屈指可数,当着江贵嫔的面,皇帝甚至未曾瞥过她,更别说旁的。很久以前,她就明白了,皇帝让她住进枕霞阁,不是因为她知书达理不是因为她聪慧过人,而是她性子安静,家世普通,无论如何也不会欺负到蓅烟头上。某日夜里,当她突然明白的那一刻,几乎心死。
那个伟岸的男人,对他来说,只是一样陪伴江贵嫔的工具。
僖嫔取下一串玉珠在指尖玩着,“江贵嫔是很好,妃嫔中间最好相处的,可是。。。她未免太幸运了些,什么都不做,也能得万岁爷另眼相待。”马答应惘然的垂下脸庞,掩去眼中的失落,轻声道:“你怎知她什么都未做?许多事不足为外人道罢!”
她们聊天的时候,蓅烟打了好几个喷嚏,吓得若湘连忙去煮姜汤。胤曦安然的坐在踏板上玩木头人,一眨眼的功夫,竟一头栽了下去!嘴唇磕在木墩上,顿时鲜血直流。暮秋唬得心眼儿直跳,抱起胤曦,抬脚就要直奔御医院。反倒是蓅烟镇定异常,她道:“你先别急,抱过来给我瞧瞧。”胤曦嚎啕大哭,哭得声音儿都没了,从嗓子里发出嘶哑声。
若湘拧来温巾,蓅烟一面哄着,一面给胤曦擦嘴,“曦儿别动,给额娘看看。没事没事,就是嘴唇擦破了一点皮。若湘,拿芦荟膏来。”
两个伺候的嬷嬷已经战战兢兢的跪到面前,叩首道:“奴婢该死!刚才一时失神,没有看见曦公主。。。”她们话没说完,蓅烟已摆摆手,“小孩子嘛,谁不是磕磕碰碰长大的,无碍。”
胤曦哭了一阵,见蓅烟没当一回事,渐渐止住哭,仍要坐回原来的地方玩木头。
素兮端着药碗过来,“主子,该喝药了。”蓅烟已是小腹微隆,病情虽然稳定,但每日都要吃药。她琢磨了很久,觉得自己大概是得了妊娠高血压、妊娠糖尿病之类的,没敢轻视,比任何时候都听话,每日都能按时吃药。她的孩子,由她来保护。
康熙心疼蓅烟一天三顿药把胃口都吃没了,遂每天都会命顾问行出宫买吃食给蓅烟换口味。太皇太后近来没有找蓅烟的麻烦,还免了请安,蓅烟欣喜的同时又忍不住担忧,万一太皇太后只是说说而已其实记在心里呢?万一太皇太后是要给她使绊子呢?万一。。。她把这些话告诉康熙的时候,康熙乐得大笑,“你以为,太皇太后和你一样小心眼啊!”
蓅烟耷拉下脸,“对啊,我小心眼!”
康熙饶有意味的盯着她,指尖挑起下巴,“生气了?太皇太后知道你怀孕辛苦,是体恤你才会如此。生气对孩子不好。”蓅烟骤然仰脸,冲他一笑,眉梢眼角全是浓浓的欢喜,犹如初春绽放的梨花,“知道了!反正我小心眼,我承认!”
她久在病中,面黄寡瘦,唯有一双秋眸奕奕有光。
康熙动心,倾身欲要吻她,蓅烟身子往后躺,偏过脸。康熙一愣,柔语道:“怎么了?哪里不舒服吗?”蓅烟摇摇头,依然冲他笑,“我吃了几个月的药,嘴巴里全是药味,好苦,你。。。”话未完,康熙已吻上去,唇齿交缠,弥散着苦涩的药香。
两人靠着枕背歪着,他捧住她的脸,忘乎所以。
若湘的存在,大概是为了提醒二人——什么都不能做,什么都不能做,什么都不能做。她使劲咳了几声,气得康熙道:“你就不怕嗓子咳破?”
蓅烟被他亲得满脸口水,胡乱拿帕子擦着,“御医说的话你忘了?”
因为蓅烟妊娠间病重,所以必须忌房事!
康熙忍了忍,背手起身,“朕去看折子。”离开的时候,仍不忘瞪若湘一眼。若湘跟着主子混久了,对康熙的惧怕少了许多,但她与蓅烟不一样的地方在于,她那种根深蒂固的君臣思想始终无法超越她的个体存在,所以虽然没有以前那么怕,但也。。。还是怕得要死啊!
若湘双膝发软,如果不是蓅烟在面前给她撑腰,她早就趴地上了。
蓅烟无法侍寝这事是以光速传遍了后宫的大街小巷,连慈宁宫后院里那些前朝的妃子们都在谈论。对后宫女子来说,怀孕是一种幸运,但也可能是失宠的开始。像惠妃、容妃,都是生下第一个孩子后开始失宠的。僖嫔在枕霞阁闲话时,莫名其妙就问了一句,“江主子,您怕失宠吗?”蓅烟没听懂,反问:“为何?”
马答应悄悄儿扯住僖嫔的袖口,笑道:“僖嫔失言,江主子不要见怪。”
蓅烟压根没往心里去,“失宠就失宠呗,我有曦儿陪着,很满足。”胤曦听见蓅烟说起自己,小短腿一阵狂跑,扑到蓅烟榻旁,“额娘。。。”蓅烟用帕子抹去她的口水,“额娘和马娘娘、僖娘娘说话呢,你去外头玩。”说着,暮秋已过来抱走胤曦。
僖嫔愈发的吃惊,欲要再问,见马答应朝自己摇了摇头,遂忍下不提。
回寝宫的路上,僖嫔迷惑道:“江主子可真是心宽,连失宠都不当回事。”马答应了然一笑,“失宠?你入宫两三年了罢,可见过江主子失宠?”
“自然见过!”
“何时?”
僖嫔沉吟片刻,“前年除夕,江主子摔入井中,被救醒后神经失措,日日寻皇上吵架,皇上很长一段时日都未曾翻她的牌子!还有前头江主子砸碎西暖阁的玻璃,皇上大半月没往枕霞阁走动呢!”马答应望着天际垂落的夕阳,霞光溢满天地,她在暮色中淡淡道:“可是结果呢?是江主子争宠了,还是江主子使了手段让皇上回心转意?她什么都没做呢!”她抚柱凝望,彩霞那么美,令她移不开目光,“这便是江主子的厉害之处,她即便什么都不做,皇上依然会对她念念不忘。你我。。。怕是一辈子都没可能了。”