听雪楼前,玉枢和沈太妃正坐在矮松旁看孩子们玩耍。沈太妃远远看见我来了,便站起身。玉枢顺着她的目光寻到我,却一扭身上了楼。四岁的高晅和三岁的真阳都追着母亲奔上楼,小莲儿和两个乳母见状跟了上去。沈太妃的儿子高晖看看母亲,看看我,上前抱住沈太妃。只有两岁的寿阳跌跌撞撞跑上来扑入我怀中。我心中一暖,抱起寿阳吻一吻她冰凉的小脸。
沈太妃不动声色,目中却流露出不解之意。我颇为尴尬,只得上前与沈太妃寒暄。但见她一身青绿长衫,发髻正中戴着一枚银丝花钿,正中镶着一颗鸽子卵大的上好青金石。彼此见过礼,沈太妃微笑道:“大人是来看望姐姐的么?”
我双颊一热:“正是。只是姐姐并不想见玉机。”
沈太妃笑道:“亲姐妹之间赌气,打小就有。大人不必介怀。”
我口角一扬,正一正寿阳胸前的小银锁:“可不是么?打小就有。”
沈太妃似没听到一般:“大人先上去吧,妾身先告辞了。”说罢牵着高晖走了。
我目送沈太妃出了花园,这才将寿阳交给乳母。楼上两个孩子哭得此起彼伏。上了楼,只见玉枢坐在云母屏风后,暗青的身影像一片小小的黑云颤抖,酝酿着不可预测的风暴,伴着低低的啜泣声,让人心烦意乱。
小莲儿见我上来,也顾不得行礼,忙和乳母们将两个孩子哄了下去。寝室中好一会儿才静下来,像风浪过后的海上,还有耳鸣的嘶吼。
“姐姐,我进来了。”
玉枢的声音有些尖锐:“你别进来。”
我踏出的半只脚又缩了回来:“姐姐还在恼我?”
玉枢的话听不出喜怒:“我恼我的,不与你相干。”
正巧小莲儿又上楼来。我心中烦闷,忍不住责问她道:“难道你没有和你们娘娘说么?!”
不待小莲儿回答,玉枢在屏后道:“你不必问小莲儿!她说了又如何?没说又如何?横竖我这个人,也不值得你认真恼一回!”
我这才想起,莫非是前些日子我对小莲儿说的“何曾见过我认真恼她”激怒了玉枢,以为我轻视她么?“我不明白姐姐的话。”
玉枢轻哼一声:“你什么都不在意,所以你什么都得到了。出宫去吧,过你自由自在的日子。外面天宽地广,再没有人约束你。你也不必让小莲儿说你在意不在意的话,从此以后,我们姐妹再也不同路。其实我们虽然长着一样的容貌,却从来未曾同路。从前听你读书,说‘人心不同,譬若其面’[10],今日我才知道,即使人面相同,心也是不同的。”她越说越平静,越说越伤感,继以悠长飘忽的叹息,似刻苦练习多年的哀婉唱调。
我隐隐明白了一些:“姐姐是永远也不想见我了么?”
玉枢叹道:“不是我不想见,而是我无颜面见你。”
我微微苦笑,想了想,只得道:“既然如此,那妹妹先回去了。我已经奏请陛下,母亲可以随时入宫看望姐姐。万望姐姐放开怀抱,好好度日,莫令母亲担忧。”说罢转身下楼。小莲儿要送我,我挥手令她止步。她也顾不得我,转到屏后看玉枢。
才下了两三级阶梯,便听小莲儿低声道:“娘娘这又是何苦,大人从未责怪过娘娘。”
玉枢沉默片刻,又哭了起来:“你不懂,正因为她不怪我,我才无颜见她……”
小莲儿哽咽道:“娘娘……”
心中一痛,我不忍再听,于是疾步下楼,一言不发地离开了济宁宫。
【第四节太盛难守】
明日就要出宫去,若无意外,我将再不会回漱玉斋长住。回宫年余,要带出去的东西也并不多,不过是一些书画和贴身之物。连日忙乱,又在听雪楼吃了闭门羹,我心头郁闷不已,封侯开府的喜事仿佛是别人的,并不与我相干。黄昏时分,半明半暗。用过晚膳,我倚门站着,这才发现庭院中已洒满玫瑰色的暗影,原来桃花不知何时已经开了。
绿萼最后点算一遍箱中的画卷,掩上箱盖时问道:“前些日子龚大人和封大人来贺喜的时候,都想收藏一两幅姑娘的画作留作念想,姑娘怎么婉拒了呢?”
我笑道:“我的画儿实在平常,有什么可收藏的?”
绿萼笑道:“谁说的?且不论画儿好不好,就凭姑娘女君侯的身份,朝中谁不抢着要?”
我一怔,想起当年慧太嫔和李演合谋将“火器美人图”的赝品卖给京中贵人,妄图参倒我的事。高思谚得知真相,只道:“朕的玉机果然清洁自守,朕没有看错你。”事先的暗查、事后的试探以及我命朱云自参的无奈,都被这句话轻飘飘地抹去。又想起那一日因一幅《瑞草图》得授潭州刺史的徐鲁,还不到两年,便因李二井的告发被贬做醴陵县令。好在昌平郡王高思谊并未受到惩处,李二井也被杖死。当时多少哀凉,回头看,不过几点浮灰。