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第一章（第2页）

释迦牟尼成佛后，就以大慈悲的心情，博大精深的智慧，不畏艰苦的精神，开始了40年不间断的弘扬佛法、教化众生的活动。

释迦牟尼传教的区域，主要在恒河流域的中印度。大致是北到他的故乡迦毗罗卫，南到摩谒陀国的王舍城，东到瞻波国，西到乔赏弥国。其直传弟子的活动地区和影响所及，东至恒河流域下游，南至高达维利河畔，西至阿拉伯海沿岸，西北至怛叉义尸罗等地区。佛陀居住时间最长的是拘萨罗国的舍卫城和摩揭陀国的王舍城。前者有富商须达多和太子祗陀捐赠的祗园精舍，后者有竹林精舍，为释迦牟尼对众人说法布教的重要场所。跋耆、鸯伽、末罗、伽尸等国，释迦牟尼也曾居留说法。

释迦牟尼传教的方式，是随机的施设，不拘一格。他用偈颂、散文、故事、譬喻、直叙、问答等各种形式，在不同的场合，针对不同的对象，宣说不同的内容。对僧众谈论出离生死、证得无上正觉，对俗人谈论道德的行善。他准许弟子可不用规范化的梵语，而用地区方言进行说教，这就使得他的思想学说在社会上得到广泛的传播。

民间奉祀

释迦牟尼佛具足圆觉智慧，能雄镇大千世界，因此佛弟子尊称他为大雄。一般的寺庙里大雄宝殿供奉释迦牟尼佛，释迦牟尼佛两旁是阿难、迦叶尊者，十八罗汉分列两排。

农历二月初八为释迦牟尼佛出家日，在此纪念日里，心中有佛的人士去寺院里拜佛，念经，打坐，放生，布施，忏悔。

农历二月十五日为释迦牟尼佛涅日，在此纪念日里修法及任何善行功德，为平日之万倍、亿倍，心中有佛的人士放生、礼拜、念经、印经、吃素、持戒皆有不可思议之效果。

农历四月初八日为释迦牟尼佛圣诞日，又称佛诞节，是从求福灭罪的一种宗教要求传衍而来，其中的浴佛、斋会、结缘、放生和求子在过去广为流行。佛诞节流传到民间又形成了庙会，每年四月初八日要举办天佛庙会，祭祀佛祖，人山人海，热闹非凡。

农历十二月初八日，即腊月初八，为释迦牟尼佛成道日，各寺院都要举行诵经，煮粥敬佛。民间有一些放生、祈福活动。

观世音菩萨，是观音佛祖的尊敬称呼。观世音菩萨是佛教四大菩萨之一，又称观音大士，观音，观世音，观音菩萨相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦，因此，观音崇拜在中国民间久盛不衰。

观世音菩萨在中国家喻户晓，妇孺皆知。“家家有弥陀，户户有观音”，这句古今流传的俗语，就充分说明了中国民众崇敬中供奉观音的盛况。在佛教中，观世音菩萨是国西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩上萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的下胁侍菩萨（修行层次最高的菩萨），并称五“西方三圣”。

观音形象

观世音菩萨是梵文的意译，在中文佛典中的译名有好几种，竺法护译为光世音，鸠摩罗什的旧译为观世音，玄奘的新译为观自在，中国通用的则为鸠摩罗什的旧译观世音。唐朝时因避唐太宗李世民的讳，略去“世”字，简称观音。观世音的名字蕴含了菩萨大慈大悲济世的功德和思想。

观世音大约是在公元1世纪的三国时期传入中国的，到了6世纪各寺庙都供有观世音菩萨像。在当时，观世音还是个威武的男子。甘肃敦煌莫高窟的壁画和南北朝时的雕像，观音皆作男身，嘴唇上还长着两撇漂亮的小胡子。在我国唐朝以前观世音的像都属于男相，印度的观世音菩萨也属男像。

佛教经典记载，观音大士周游法界，常以种种善巧和方便度化众生，众生应以何身得度，即化现之而为说法，即是三十三应（一说三十二应）。在观音的诸多化身中，自然会有一些女身，其女性形象可能由此而来。以后观世音不再亦男亦女，而固定为女性菩萨，这一改变深受俗众欢迎。观音的女性形象也可能与观音菩萨能够“送子”有关，并且是大慈大悲的化身。

千手观音的传说

到了北宋，中国人又创造了新的关于观音身世的故事。有一位妙庄王，生了3个女儿名妙因、妙缘、妙善。女儿都到了出嫁的年龄，大女、二女高高兴兴嫁出去了，三女儿妙善死也不肯出嫁，执意出家。庄王大怒，把妙善赶出王宫。妙善就到深山修行，成为香山仙长。后来庄王得了重病，危在旦夕，需要亲人的一只手、一只眼来作药引子。大姐、二姐都不肯作出牺牲，只有出家修行的妙善献出了自己的手眼，救了父亲的命。佛祖被其孝心感动，便赏她一千只手，一千只眼，使之成为千手千眼的观世音。

民间信仰

《法华经·观世音菩萨普门品》云：“众生被困厄，无量苦逼身，观音妙智力，能救世间苦，具足神通力，广修智方便，十方诸国土，无刹不现身，种种诸恶趣，地狱鬼畜生，生老病死苦，以渐悉令灭。”观音菩萨以其无限慈悲，救拔无边众生的苦恼，受到法界众生的敬仰和崇拜。

从隋唐以来，民间便形成了广泛的观音信仰，并逐渐形成了以敬奉观音为主的三个宗教节日：农历二月十九为观音诞生日，农历六月十九为观音成道日，农历九月十九为观音出家日，民间有的将这三日并称为观音菩萨圣诞。节日这天，大家聚在一起吃斋，有的地区是要先交钱给庙主做好了饭来吃，所捐的钱数目在100元上就把你的名字刻在庙外的石碑上。每逢这三个节日，寺院均要举行庆祝仪式，其一般祝仪是：唱《香赞》，诵菩萨名、《大悲咒》，唱《观音大士赞》、《观音菩萨偈》，念观音圣号，拜愿，三皈依毕。这种仪式可以让人沐浴佛法梵音，净化心灵。

观音崇拜在中国民间历久不衰，不仅仅在寺院，在中国大多普通百姓的家里，都供着观音像，早晚一炉香，这也是对善的希望和追求。

弥勒佛又称当来下生弥勒尊佛、南无当来下生弥勒尊佛。当释迦世尊成佛以后，弥勒曾在释迦座下为弟子，在世尊当时的弟子中，他是一位杰出而鼎鼎有名的大菩萨，世人都称他“弥勒菩萨”。在中国民间信仰中，弥勒佛则象征着欢喜、慈爱、宽容和真诚。

弥勒佛是中国民间普遍信奉、广为流行的尊佛，常怀慈悲之心，笑口常开，大肚包容，使人见之皆大欢喜，在处世做人方面，给人们以莫大的启示。弥勒佛被唯识学派奉为鼻祖，深受中国佛教大师道安和玄奘的推崇。其实，弥勒并没有成佛，他是一位菩萨，为佛教“五大菩萨”之一。称他佛，那是释迦牟尼佛曾“授记”（预言）他将继承释尊之位成佛，是未来佛。佛寺一般将弥勒佛供于前殿大王殿大概正是此意。

当来下生弥勒尊佛的由来弥勒菩萨，在释迦世尊尚未示寂之前就回到自己的家园，在原来他出生的地方结跏趺坐入灭，当时身现紫金色，光明艳丽，世所罕见，舍此色身，乃上升兜率陀天。兜率就是知足的意思，生在此天的天众对于五欲之乐皆能满足。可是弥勒菩萨在天宫是当教主，度化天界众生，不是贪图享受天福。兜率依空而居，在此天一昼夜的时间等于我们地球的人间四百年那么久，兜率天一岁就是人间十四万年。弥勒菩萨的天寿是四千岁，合算成地球的时间要经过五十六亿七千万年，还有那么久远的时间，他才能下生人间成佛。所以现在的佛教徒都尊称弥勒菩萨为当来下生弥勒尊佛。

弥勒的传说

弥勒在兜率天内，不动本际，应现十方，若凡若圣，不可限量。传我国六朝齐梁时傅翕、五代梁唐时布袋和尚是弥勒的化身。傅翕（497～569），号善慧，浙江义乌林乡人。布袋，五代时明州（今浙江宁波）奉化县人，世人不清楚他的姓氏，但称他为长汀子布袋和尚。布袋和尚笑容满面，心量广大，给人们一种皆大欢喜的享受，这正是慈心观的体现。

其实，中国人最早的菩萨信仰不是观世音菩萨，而是弥勒菩萨。早在汉代，有关弥勒佛的佛经被大量翻译成汉语。在新疆，出土了用吐火罗语写的剧本《弥勒会见记》，这是维吾尔族第一部戏剧文学，讲述弥勒成佛的故事。《弥勒会见记》剧本流行于中国唐代，它比戏曲繁荣的宋、元要早得多。

唐朝初年，弥勒信仰依然盛行。著名的诗人寒山是一个僧人，写过这样的诗：“南无佛陀耶，远远求弥勒。”玄奘从一开始就是信仰弥勒净土的，他是虔诚的弥勒信徒。非常推崇玄奘的武则天、唐高宗，也都是弥勒信徒。这就是玄奘为什么要去印度求《瑜伽师地论》的原因。

唐朝白居易也是弥勒信徒，他组织了一个学会，叫一时上升会，希望大家共同上升到弥勒境界。为了往生弥勒，白居易写过一分决心书：“仰慈氏形，称慈氏名，愿我来世，一时上升。”慈氏就是弥勒，弥勒是音译，慈氏是意译。白居易的大意是：我敬仰慈氏菩萨的身形，我呼唤慈氏菩萨的名字，希望来世的我，一定要上升到弥勒菩萨的身边。应该说，在唐朝以前，信仰弥勒的人占佛教信徒的主要部分。

弥勒佛的形象寓意

笑容满面，代表皆大欢喜。弥勒佛的笑容，充满了无尽的慈爱，无论男女、老少，不分国籍、信仰，人人只要一看到弥勒佛的笑容，自然就跟着笑了！

长长耳垂，代表慈爱无限。弥勒佛慈耳善听善解一切言语，纵使人家骂来也不生气。

圆圆大肚代表慈心无量。弥勒佛大肚能容天下一切事，无论智、愚、贤、不肖，都慈心宽容，不执着分别。

袒胸露腹代表赤子心怀。弥勒佛真诚无欺、平等不二。

弥勒布袋代表大慈大爱与妙法无边。布袋能装天地间一切至宝，能带给世人幸福光明，亦能解决一切污秽脏乱。因此很多人在公司、酒楼、客厅等场所供奉弥勒佛神像。

地藏菩萨是佛教四大菩萨之一，与观音、文殊、普贤一起，深受世人敬仰。因其“安忍不动如大地，静虑深密如秘藏”，故名地藏；以其“久远劫来屡发弘愿”，故被尊称为大愿地藏王菩萨。

中国熟知的四大菩萨，在名号上皆加一赞词，大智文殊菩萨，大行普贤菩萨，大悲观世音菩萨，大愿地藏王菩萨。可见地藏菩萨的愿力是特别深广的，地藏菩萨的大愿是：令一切众生皆成佛道，然后自己才成佛，然众生无尽，地狱也难以度尽，这样就成为不成佛的大愿菩萨。“地狱不空，誓不成佛！”这是地藏王菩萨的坚定佛语。

地藏王菩萨与释迦牟尼佛、观世音菩萨常于娑婆世界度化众生，被佛教徒称为“娑婆三圣”。

地藏菩萨