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格陵见状，乃笑曰：“钱教头之技，在本衙中，可称上乘人材，今与刘壮士相较，可谓相得益彭。但用武器相斗，恐有误伤耳。”

钱伟侠曰：“大将军在上，小人忝为教头，上阵交锋，非死即伤，何畏受伤耶？若武技低微，力不及人，虽死无怨也。”

格陵曰：“壮哉教头之言。就请使用武器，尽量使出汝之本领便是。”

钱伟侠乃退至军器架旁，取一单刀在手。法华和尚亦取大铁棍一条。此棍全为铁制，重约五十余斤，法华和尚拿起，轻如竹竿，行至场中。钱伟侠亦至。二人互相为礼。礼毕，开始比武。

场上众人，以钱伟侠手执单刀应战，因刀太短，恐非铁棍之敌，颇为担心。只见钱伟侠首先展开攻势，大喝一声，标马直前，一刀疾向刘方华迎头砍落。刘方华把棍一招，招住其刀，一个连消带打，棍头猛向钱伟侠胸旁点进。钱伟侠自恃轻功利害，一闪身窜至刘方华之侧，单刀横向其腰砍去。刘方华转身一棍，一个落地金钱方式，扫向钱伟侠之脚。钱伟侠一踪跳过，举刀兜头砍落。刘方华运棍一格，格住单刀，顺势劈向钱伟侠之腕。钱伟侠又施展轻功，一闪避过。刘方华使出少林棍法，运棍如风，向钱伟侠猛打。钱伟侠左右跳跃，前后穿闪，疾如猿猴。刘方华棍法虽然高强，但无法击倒钱伟侠，乃心生一计。正酣战间，刘方华忽然左脚一曲，向前倒下。钱伟侠一刀猛力拍落，不料刘方华之棍尾已到，一棍打在钱伟侠之手腕上，手中单刀，叮当一声，脱手飞出丈外，跌在地上。

格陵拍掌大喜曰：“嘻！好棍法，好棍法，请问刘壮士，此棍是何名称？”

刘方华曰：“此乃少林虎尾棍也，小人学自少林者。”

格陵曰：“皆武技超卓，今得来相助，必能擒获洪熙官等耳。人来，将黄金赐与刘壮士。”两旁差役，应声而前，把黄金呈上。刘方华谢恩收下。

格陵曰：“三位武技高强，理宜封赠官职。但铁杖大师既然不肯还俗，格于规例，未能任职，只好赠黄金百两。其余冯义虎、刘方华两位，先任千总之职，待擒获洪熙官、陆阿采之后，再论功行赏便是。”

三人大喜，上前谢恩。格陵又曰：“现在人马齐备，可设计擒拿洪熙官矣。此仍由张老师全权负责，汝等均听张老师指挥，不得有误。”

各人齐声应诺。格陵将军乃先告退。张仁甫亦偕各人回到白虎堂中，商量侦查洪熙官之计。

张仁甫曰：“老夫前曾派人前往佛山，昨已回来，但无消息也。”

林元燕曰：“张老师派谁人前往？”

张仁甫曰：“只派本衙之管带何金耳。”

林元燕曰：“毋怪无消息回来也。何金等，只懂擒匪平乱，却不识侦查匪徒行踪。卑职介绍一人，必可查得洪熙官等之踪迹者。”

张仁甫问谁人？林元燕曰：“此人非他，即铁杖大师是也。铁杖大师为佛门中人，不为洪熙官等所注意，且此次洪熙官从塔坡寺逃出，遁去无踪，塔坡寺之僧人，必知洪熙官之踪迹，但不肯明言耳。铁杖大师同是佛门中人，寺僧必不妨其泄漏秘密，铁杖大师便可以乘此便利，借故侦查洪熙官之行踪矣。”

铁杖僧曰：“林千总之言是也。衲可冒称少林寺人，为洪熙官之师弟，前往塔坡寺挂单。如此这般，寺僧必将洪熙官之行踪讲出，待查得其行踪后，立即前往擒之，必可成功者。”

张仁甫曰：“此计亦妙，但我等全部人马，又须往佛山，就地接应可也。”

众皆称妙。张仁甫乃下令各人，立即收拾行李军器，准备明早再发程前往佛山。众人领命而退，各自回房，收拾各物。是夜一宿无话。

翌日清晨，早餐既毕，张仁甫已命人雇定大船两艘，泊于天字码头。十数教头，由张仁甫带领，分批起行，来到天字码头船内，解缆起程，一路直驶，是日下午，又来到佛山文昌沙汾江河畔。

黄旗兵第十三村营管事蔡鹤鸣，伤势已愈，闻得张仁甫等再度到来，立即率领部属，到江岸相迎，接回兵营之中，辟室为各人下榻，并设筵款待。席间，张仁甫问及蔡鹤鸣，自回省后，佛山方面，有何消息。

蔡鹤鸣曰：“自张老爷回省后，卑职亦尝派人前住侦查洪熙官之行踪，但皆无头绪。长安寨之肥婆四姑，则照常营业也。”

张仁甫曰：“蔡管事休虑，老夫已胸有成竹。此次再来，有三名武技高强之少林同门相偕。老夫略施小计，洪熙官、陆阿采之辈，必为我一网打尽。此计明早便可施行矣。”

是夜，张仁甫等宿于兵营之中。一夜无话。翌日清晨，铁杖僧早餐既毕，披上袈裟，手提禅杖，背负行囊，独自出发，踽踽而行，问明塔坡寺路径，直至寺内，拜访方丈普慈和尚。原来普慈方丈，精通内功，复擅轻身术，来去无踪，故张仁甫当日将其拘拿回文昌沙营，将其痛打一顿，普慈和尚竟能安然无恙，如瘙痒一般，夜深人静之际，复弄开枷锁，越瓦逃回。不过普慈此人，既已出家，恪守佛门法规，永不杀生，六根清净，对于此来认为劫数难逃，故对张仁甫等未有采复报手段，更恐累及寺门，故未有帮助洪熙官而已。

当下普慈和尚闻得铁杖来访，以为是普通之游方僧人，到来挂单耳，乃命知客僧兆余，辟禅房居住，招待斋饭。兆余和尚遵命，招呼铁杖僧住下。第二日早饭既毕，铁杖僧步出禅房，到寺中各处游行侦察，来到客堂，适遇兆余和尚。

兆余合什曰：“阿弥陀佛，铁杖大师昨夜安寝乎？”

铁杖僧曰：“承蒙招待，感激不胜，出家人但求两餐一宿足矣，何敢论享受。兆余大师，衲此来欲探访一人，未知大师亦知其人之踪迹乎？”

兆余问是谁人。铁杖僧曰：“此人非他，乃衲之师兄洪熙官耳。”

兆余曰：“原来大师亦少林寺僧乎？”

铁杖僧曰：“然，衲乃少林寺第一房弟子，顷从福建九莲山到此耳。”

兆余笑曰：“原来大师不独释迦同门，且同是武术同门也。请坐下细谈。”

兆余言罢，乃延铁杖僧共坐于客堂之上。兆余曰：“铁杖大师，彼此既为同门，衲之年纪比汝大，叫汝为师弟可矣。铁杖师弟，找洪熙官有何贵干？”

铁杖僧曰：“衲在少林寺中，风闻洪师兄受厄于格陵狗官，亡命江湖。衲与洪熙官既属同门，闻此恶耗，心甚不安，故特乘云游之便，南至羊城，欲仗义相助，以尽同门之谊。不料来到羊城，又闻洪师兄已来佛山，故此到处查访而已。”

兆余曰：“铁杖师弟不远千里而来，可谓有心人也。洪熙官师兄，前日曾与陆阿采师弟等，来此居住，可惜为狗官所悉，派兵到来围捕，洪师兄拚力死战，杀出重围，一去无踪。时至如今，已隔月余，但洪师兄之消息渺然，故实无从奉告耳。”

铁杖僧伪叹曰：“可惜可惜，衲来迟一步，遂不能参加作战，殊以为憾。今欲竭棉力助洪师兄，惜有此心而未有此缘耳。”

兆余叹曰：“洪师兄之境遇，殊属可悯，而其壮志，亦至可嘉也。溯自满人入关以来，恃强力残杀汉人，至今余年矣。天下之大，竟无志士，攘臂而起，拯人民于水火之中。独我少林弟子，敢与清虏抗，前仆后继，不屈不挠。独惜时运不齐，命途多舛，故数十年来，流亡各地，如浮萍断梗，一事无成耳。铁杖师弟虽有此心，可惜洪师兄未有消息耳。”

兆余和尚言时，态度有异。铁杖僧久历江湖，机警非常，一见此状，便知兆余言不由衷，实则已知洪熙官之居址，但不肯明言耳。灵机一触，想得一计，乃不便再问，只与兆余谈及佛山情形，与少林之事。闻谈一会，退回禅房。