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第7章 司马道子父子的结局（第1页）

但司马元显心里很明白，桓玄的野心绝不满足于割据长江上游三个州，如果自己拿不出有效的反制裁措施，很快桓玄会学着桓温顺流而下，窥探皇位。

迫在眉睫的危机感，压得司马元显喘息困难，坐卧不宁。

他身边的谋主张法顺提议，趁桓玄刚刚占据三郡，根基未牢，应兴兵讨伐，以刘牢之的北府军为先锋，自己率军垫后。

司马元显深以为然，跟他想到一块儿了，于是派张法顺前往京口，拜会刘牢之，先探探他的口风。

几日后，张法顺返回建康，对司马元显说，刘牢之面有难色，支支吾吾，恐与朝廷不是一心，不如召入建康面圣，趁机杀了他，以绝后患。

司马元显没有采纳他的建议，因为刘牢之死了，恐怕没人能镇得住北府军，即便是刘牢之不听我的话讨伐桓玄，但圣旨他不能不听吧。

恰在此时，不甘心附逆的武昌太守庾楷派人送来密信，他担心自己夹在荆州和朝廷之间，殃及池鱼，决定向朝廷靠拢，信中说朝廷一旦征讨桓玄，自己可做内应。

武昌乃长江中游重镇，这就更坚定了司马元显西征桓玄的决心。

元兴元年（公元402年），大年初一。

当建康城的百姓们还沉浸在新年的喜庆气氛中时，一道诏书从宫城中传出。

诏书为《讨桓玄檄》：

逆臣桓玄，凌虐人鬼，阻兵荆郢，肆暴都邑。

天未亡难，凶力繁兴，……

自玄篡逆，于今历年，……

仰观天文，俯察人事，此而能久，孰有可亡！

历数荆州刺史桓玄的罪状，任命尚书令司马元显为骠骑大将军、征讨大都督、假黄钺，都督青、徐、兖、豫、扬等十八州诸军事。

再任命镇北将军刘牢之为为前锋都督，任命后将军谯王司马尚之统率后卫部队。

又下令大赦天下，建康城内外戒严，任命会稽王司马道子为太傅。

上一年，谢琰和刘牢之共同剿杀天师道的孙恩叛贼，虽然谢琰战死，但也最终已经平定。

新年伊始，司马元显打算借此机会把桓氏家族的人全部诛灭。

但他没有准确的判断朝廷实力。

三年征战孙恩天师道反贼使建康及以东诸郡县民众家破人亡，流离失所，饿殍遍野。

连朝廷文武百官都发不出工资薪水，这个时候出兵，粮草饷银从何而来，更何况孙恩虽然暂时跑回海岛，但东南沿海的天师道影响尚存。

如果朝廷大军西征，天师道死灰复燃，谁来御敌？

最后就是朝廷兵力远逊于荆州兵马，第一猛男刘牢之态度暧昧，遮遮掩掩。

但司马元显一意孤行，铁了心要跟桓玄决一胜负。

司马元显的水师舰队还没有启程，荆州的桓玄已经得到了消息。

他的堂兄桓石生在司马道子的府里担任长史，一得到消息就派人去密报了。

桓玄接到消息后，吓了一大跳，他本以为朝廷刚刚用了近三年时光平定孙恩之乱，人困马乏，不成想司马元显会选择与自己死磕到底，而且朝廷派遣了所有精锐前来，北府军为先锋，不禁心生惧意。

荆州长史，最重要的谋士卞范之进谏道：“桓公英明早已威震天下，司马元显乃一黄口小儿，刘牢之有勇无谋，更不懂朝廷政治风向，可加以利诱劝降。如果我们顺流而下，朝廷的抵抗必将土崩瓦解。”

卞范之的话令桓玄打消了疑虑，他命五哥桓伟镇守江陵，自己统帅七万大军东下迎击朝廷水师。

离建康越来越近，桓玄就越想越后怕，怀里像揣着一个小兔子似的，忐忑不安。

一个月后，荆州大军过了浔阳郡竟然没遇到朝廷的一兵一卒，反而接到了朝堂使者，齐王司马柔之送来的驺虞幡（驺虞乃上古神兽，从不杀生，魏晋时期这个旗帜象征着止戈息战，和平的意思）。

这说明朝廷心虚胆寒了，桓玄可算明白了，自己胆小，司马元显比自己还要胆小，他只不过是个虚张声势的纸老虎。

于是桓玄下令把司马柔之拖出去砍了祭旗，荆州军士气大涨。

这时好消息一个接一个的传来，不但是桓石生，桓谦、桓修都在朝中任职，密信一封接一封。