“客人洗手洗脸,也会去水井打水,今天来来往往的客人比较多,接触过水井的人最少也有一二十,凶手难辩啊。”掌柜苦着脸,满眼无奈。
萧天凌看向学子们的鞋子,确有十多人的鞋底上沾了点点浅黄色的泥,他嘴角弯起一抹意味深长的笑:真凶确实是个聪明人。
官差见萧天凌,萧清宇都没有再询问的意思,急忙接过了话:“掌柜,你有没有买过三步倒的老鼠药?”
“买……买了……”唯恐官差误会,掌柜急忙解释:“秋收刚过,正是老鼠猖狂的时候,放菜放粮的仓库偶尔会过老鼠,草民为了保菜保粮,才买了三步倒。”
“那你的三步倒用了多少?”官差按程序询问着,边问边记录。
掌柜细细回想:“草民只放了两次诱饵药老鼠,用了四分之一吧!”
“是吗?可你药瓶里的药,已经一滴不剩了。”官差拿过从杂物房里搜出的浅绿色小瓷瓶,拔开盖子倒过来,一滴药汁也不流。
掌柜看着空空如也的瓷瓶,满眼震惊:“这……这……怎么可能……草民没投毒,真的没投毒啊……”
官差看着他惨白的面容,轻轻一叹:“掌柜,你的老鼠药,下到了你家的井里,毒死了金榜题名的学子们,就算投毒者不是你,你也难辞其咎,麻烦你随我们去顺天府大牢走一趟,如果你真是冤枉的,我们自会还你清白。”
眼看着官差走上前,押了瑟瑟发抖的掌柜准备走,沐雨棠淡淡开口:“他是客栈掌柜,和学子们无冤无仇的,还指望着学子们赚钱呢,毒杀他们做什么?他不是凶手,你们抓他也没用,当务之急,是找出真凶,以慰学子们的在天之灵。”
沐雨棠说的道理,官差们都明白,只是:“京城人那么多,凶手的作案手法比较高明,卑职们一时半会儿的查不出真凶啊。”
沐雨棠轻轻笑笑,看向掌柜:“你客栈里住的全是学子吧。”
掌柜心里正绝望,见沐雨棠想要帮他洗刷冤屈,喜出望外,急忙照实回答:“是的,是的,赶考学子们住的满满的,云来客栈好多天没进过其他客人了。”
沐雨棠微笑:“京城人士极少来客栈用膳,云来客栈今天招待的食客全是学子,接触到那口水井,进而下毒的,不是别人,正是学子中的某一位。”
此话一出,满座哗然,学子下毒毒死学子,这也太匪夷所思了。
官差好半晌才反应过来,低头看看中毒身亡的状元,探花,第四名,第六名……目光猛然一凝,死的全是出类拔萃的学子啊,投毒之人真真歹毒:“现在的京城有上千的学子,一个个的排查,需要不少时日。”
“不必这么麻烦!”沐雨棠看向高桌上的饭菜:“早晨的饭菜安然无恙,现在的饭菜毒死了人,说明毒是在做午膳前下的,若我没有猜错,客栈里的厨子是在学子们回到客栈后,才开始动手做菜……”
“没错,没错,学子们是一大批人一起回的客栈,这桌上的饭菜,是他们一块点的。”掌柜急声符合,惊慌的眸子里燃起了点点希望。
“雨棠郡主是说,下毒之人,就在这些中毒的学子当中!”官差锐利的目光扫过一名名脚底沾泥的学子,他们都去了后院井边,哪一个才是真凶?
“那人下毒是为毒死别人,不是为毒死自己,所以,真凶是活人,不是尸体。”沐雨棠声音淡淡。
官差猛的抬头看向存活的五名学子,只见他们面色苍白,神色憔悴,哪个都像真凶,又哪个都不像真凶。
他心里紧紧皱起眉头,这要怎么分辨?
沐雨棠见官差无计可施,轻轻叹了口气,看向学子们:“你们都考了多少名?”
一名学子不自然的轻咳一声:“学生榜上无名,正准备收拾包袱回乡。”
梦遥学院的学子拱手道:“学生三十六名。”
“学生六十名。”
“学生第二名。”
“学生十四名。”
熟悉的男声传入耳中,沐雨棠抬头看到了沐云城,他年龄小,身高相对矮些,几缕鲜血将容颜遮了个四五分,倒的位置又比较靠后,她刚才没注意到他。
“用这么险狠毒辣的方法毒杀手无缚鸡之力的学子们,不是因为忌妒,而是想清除障碍,名列前茅的学子们死了,真凶就可取顶代之,所以,真凶也是位成绩不俗的学子。”
沐雨棠看着沐云城,和那名梦遥书院的学子:“你们两人一个三十六名,一个十四名,受益最多,嫌疑也最大。”
“为什么不怀疑林默?”沐云城斜睨着沐雨棠,满眼不服:“榜眼和状元虽然只差一名,待遇却是天壤之别,他为了状元位,毒杀孙立果,完全说得通,至于其他学子,是顺带着毒杀,意为扰乱官差们的视线……”
沐雨棠微微一笑:“真凶很聪明,布局也很完美,不会留下任何惹人怀疑的证据,所以,他不会一人独活,面是会点几名学子,与他一起存活,打消人们的怀疑……”
官差们抬头看去,只见林默距离沐云城五、六米,中间间距着两三桌人,而沐云城四人坐的很近,应该是相临的两桌食客。
“会试前十名的学子,死了个七七八八,十多名的学子基本都能进到前十了,运气好的,还可以进入殿试,他们是最大的受益者……”
沐雨棠低低沉沉的声音,听的沐云城微变了面色,名次在十多名,又被救幸存的人,不就是指他:“雨棠郡主,如果我是真凶,下毒之后,会悄无声息的逃之夭夭,哪还会留在这里被你们怀疑,被你们抓。”
沐雨棠淡淡看着他:“你是和学子们一起来的云来客栈,很多人见过你,如果你半路离开,会惹人起疑,再细细调查,说不定就揪出你了,你留下来,和学子们一起中毒,官差们就会当你是受害者,没人会怀疑你是真凶。”