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第三章 清末四川自流井（第4页）

“在我的祖国美国，在一所非常大的学校里，”他说着，眼光里带着骄傲的神情。

“像我们要建的学校一样大吗？”我孩子气地问道。

他胡噜下我的头发，笑着纠正道：“比这个要大多啦！那里还有很多高楼、尖塔和教堂呢。”

“那我们可以建一座那么大的学校吗？”

“也许有一天会变成那么大吧。”他望着下面的那片沃土，接着解释道，“但是那需要许多年。我的学校就建了很多年，至今也还在建。当初就如我们现在一样，是因为一些心向主和知识的善心人捐助而起的。”

“那我长大以后，它就能变大了吧？”在我的心中，长大必定是件很久远之后的事情。

“还要更久，”白牧师声调悠远，“还要更多的人力，还要更多的善心人捐助，要一代人做一代人该做的事，当然最后还要有主的眷顾和保佑。我的母校可是在前明崇祯九年时建起的。”

我那时不懂多少历史，自然不清楚前朝的年号，更算不清那是多久以前的往事。白牧师看出我的困惑，又补充道：“那个时候，你们当今皇上的祖先都还没有在北京坐上龙椅呢。”

“那么大的学校里是不是什么都能学到？”我心怀憧憬地问着。

他点点头，眼神中仍是那种骄傲：“宗教、文学、历史、数学、物理、建筑，还有古代的和现代的各国语言。”

我似是恍然大悟，提高声音说道：“我明白了！您的中国话也是在那儿学的，对不对？”

白牧师没有点头，只是神秘地指着自己的前额：“我是无师自通。”

“可是没学，您怎么会说中国话呢？我听爹说，洋人说话，听起来像鸟唱歌。您不愿意告诉我吗？”

或许我失望的样子令白牧师心生怜惜，他不再逗我：“我说自己是无师自通，因为我和你一样，也是在这个国家出生的。我的父母是传教士，曾住在上海。你知道上海吗？”

我摇摇头，迷茫地看着他。

“哦，看来地理也是你需要学的，首先就是你们自己国家的地理。你顺着自流井的釜溪河向东，入沱江，再向东，到泸州就是长江，那是你们国家最长的河流。然后顺着长江一直走，一直走到头，到大海的地方就是上海了。”

“我生在那儿，从小就生活在许多中国人中间。我和中国的阿嬷待在一起的时间比和自己父母在一起的时间还长。布道所里和学校里也有中国的小孩子。所以说，我还不会说洋话的时候，就已经会说你们中国话了。”

“那您为什么不待在父母身边呢？听爹和教我认字的先生说‘父母在，不远游’。”我努力地像大人一样发表自己的意见。

白牧师拉起我的手，找到一片干净的草坐下。他摘下帽子，放在一边，眼睛望着远方。

“我最后一次见到他们，是二十多年前。我从上海启程，回美国去上学。就在我上学期间，江淮伤寒流行，他们去世了。他们的遗愿是留在中国，就安葬在上海的国际公墓里。”

“我完成学业后，在美国结了婚。但是我的心里仍然有两件事，一件是上帝的召唤，一件就是中国。我也希望能够像我的父母那样继续在中国做耶稣基督的事工。所以，十年前，我带着白夫人回到中国，继续在上海传教。”

我插嘴问道：“那你们都来这儿吧！我听爹说，我们四川是天府之国，风调雨顺，还比其他的地方太平呢。”

“我们有一个女儿，她叫伊莎白。她也是在上海出生的，比你大两岁。伊莎白在四岁的时候，生了一场病。她病得很重，发了很高的烧，昏迷不醒。我以为主要把她带走了。等她再醒过来，我们才发现，她那双漂亮的眼睛已经看不到了。”

在他讲述女儿的故事时，我看到悲伤袭上他的眉梢，他的眼睛也眯了起来。

“她现在好了吗？”我问道。

“伊莎白的妈妈带她回美国治病，几年下来，还是没有起色。我们已经接受现实，这是上帝的旨意。她现在已经是个大姑娘，也很快乐。”

“你想看她们的照片吗？”他问我，右手从上衣内里的口袋中取出一只精美的小银盒。”

银盒子上满是缠枝的纹饰，啪的一声，盒盖弹起，里面是一位夫人和一个小姑娘的照片。照片很小，灰褐的色调虽不鲜明，但我还是可以看清她坐在椅子上的侧影。

她的卷发垂在耳边，头上还扎着绸带蝴蝶结。她没有朝前看，而是侧向一边，望着远方。那是我第一次看到伊莎白的样子。那时该没想过多年后还有机会见到她本人。也许，那就是我们之间缘分的开端。