由于采用分案而坐,分餐而食,各食案上温酒金樽、储酒铜壶,以及耳杯玉卮、碗碟杯盘依次摆放,繁琐却有序,一应仆妇丫鬟正忙碌地捧琼舟玉案进酒上菜。
席案已备,酒菜俱全,然而令所有妻妾奴仆们诧异的是,往日里按部就班做任何事都讲究守时的家主田韶,此刻依旧迟迟没有现身。
家主不至,筵席难开。厅内济济一堂、满席列坐,身份地位在田家最为高贵亲近的数十人中,无人敢忤逆家主,在其缺席之时擅自动一动筷箸乃大不敬,此时只能望着面前的珍馐佳肴,饥肠辘辘之人也只能暗自吞咽口水乖乖候着。
今日的开胃滋补汤饮是小吊梨汤,为了冰糖入味、银耳出胶,特用小罐慢火煨了大半个时辰,临了还特地置入些枸杞。《诗经》有言“陟彼北山,言采其杞。”“湛湛露斯,在彼杞棘。”这份润燥滋养的精制汤羹中,且不论有益寿效用的枸杞千里迢迢来自西域,单单是产于青州的雪梨,自九月采摘之后,不知费了多少本钱才拣选储存至今。更不消说其余的冰糖话梅、银耳枇杷、芦根红枣等提味辅料,尽皆得来不易。
案上还满满当当分置了精心烹制的饼、羹、粥、脯、炙、脍、酱,林林总总丰盛至极,可谓殽旅重叠,燔炙满案,阵阵扑鼻的香味令人垂涎欲滴。
等了半刻,终有儿孙辈中一位幼童耐不住嘴馋,伸出白胖胖的小手去拈瓷青釉花小盏中诱人的红枣,却被“啪”一声脆响击得飞快缩回,幼童含泪瘪着小嘴,强忍着不敢哭出声来,没去看阿母无声瞪过来的眼神,却偷偷儿去瞧主位一侧端坐的大母田方氏。
家主田韶的正妻田方氏听见了响动,懒懒地抬起眼皮扫了一眼,颇为不耐地吩咐道:“小儿孙们都饿了,这梨汤凉了也不好入口,先慢慢饮些,且候着。”
如蒙大赦一般,身边带着田家孙辈年幼孩童的,纷纷端起瓷盏来,使羹匙舀了先尝尝冷热,再去喂嗷嗷待哺的张张小口。
隐隐感觉今日的气氛有些不同寻常的怪异,田方氏瞅了一眼身侧不远的内府管事,示意她前去后宅探看一番。
便在此时,原本宁静的厅外花园内,突然响起了慌乱嘈杂的脚步声,大群的家丁奴仆惊慌乱窜,接着便有金铁碰撞之声传来,一队队私兵在紧张压抑的喝令声中,经侧院纷纷向前门方向涌去……
“卞总管!这是……”田方氏如往常般出声询问,却意识到此刻竟连卞总管也不见踪影。
“夫人!大事不好!外面……外面有官军来围庄子了!”正在暗自揣测发生何事,田方氏便看到门倌六神无主地跑至厅前,面色煞白。
“叮当”一声,小吊梨汤洒了一地,青瓷碎裂飞溅。
……
望着田家庄园如同被惊了的蚁窝一般,自前门与侧门分别涌出大队大队的私兵与家丁,军司马公孙模冷笑着纵马踏过几具死不瞑目的尸体。
亲率铁骑一路疾驰来至田家庄园里许外,已然涉足襄平田氏占地极广的林园庄田,前方的灯火历历在目,在骑军大队前方警戒搜索行进的斥候们,终于在此遇上了一队把守巡弋的田家庄客。
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所有军将收到军令:以迅雷不及掩耳之势攻破田家庄园,但有阻碍顽抗,格杀勿论!
眼尖的斥候率先在夜色中看清了对方携刀持枪、负弓带箭,面对十数人的拦路喝问,压根不做任何应答便策马如风卷了过去,毫无悬念地收割了措手不及的庄客后,斥候们马不停蹄兵分两路,按照先前的布置,继续引领两翼向庄园的侧后包抄而去。
愈来愈密集的雪粒,噗噗打在鲜血流淌尚未冻结的尸体上,而此时短暂的厮杀声,以及再难遮掩住的大队马蹄声,不可避免惊动了前方庄园里的田氏上下。
然而在灯火闪烁的夜色中,看到一群群私兵持着闪亮锋寒的兵刃,自高墙深壑之后的庭院里蜂拥而出,并且在带队头目的喝令下摆开了有模有样的防御阵形,公孙模惊讶地瞪大了眼睛。
“战阵?”这群近千人的乌合之众,竟然在辽东铁骑面前列出了战阵?公孙模失声叫道,随即不可置信地左右回顾众将一眼,再转首看向不远处的田家私兵之时,不禁哑然失笑。
真正是不自量力!原来田韶不声不响,闷头在庄园内豢养训练了多达千人的私兵,这是早就心怀不轨,蓄意要与公孙太守一争高低的打算。如此看来太守传令快刀斩乱麻恰在其时,借以时日,不知这田氏仗着背景深厚的渊源与财大气粗,还会使出些什么难以对付的招数。
“锋矢突击!铁骑列阵!”随着抑扬顿挫的喝令声,近千骑军士卒动作娴熟而快速,在公孙模身后摆出了战骑冲锋的经典阵型,
“负隅顽抗!一心求死!既如此,便叫他们知道什么叫做辽东铁骑!”铁骑到处,灰飞烟灭!尔等土鸡瓦犬也妄想螳臂当车?
尽管有重金请来的教头加以整训,然而在严整如墙、徐徐而进的铁骑面前,这近千私兵毕竟未经真正的战阵厮杀与鲜血洗礼,此时已是止不住的两股战战。
待对面的铁骑整队完毕,一股沉重的肃杀气息在黑暗中无声扑来,压得私兵阵列皆为之一窒。
带队头目见势不妙急忙喝令出声,密集如林的长矛轰然顿在地上,矛杆前倾,矛尖斜指前方乌压压的厚重黑墙,摆出了严防骑军冲击的架势。
然而未闻马蹄轰鸣践踏声,却听到一片破空的嘶鸣呼啸而至,漫天的雪粒扑簌下,黑羽如云!箭阵如蝗!
……血花四溅,惨叫连连。
被一波箭雨无情杀戮的阵列松松垮垮,随即碾压冲撞而来的铁骑一鼓而下,犹如摧枯拉朽一般。
在背后一片撕心裂肺的哀嚎乞饶声中,一匹高大战马的前蹄猛然高高尥起蹬踹,“轰隆”一声巨响,田氏庄园恢弘堂皇的门楼下,气派的描金边黑底彩绘大门被应声撞开。
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