曾仕权和程连安笑吟吟地站在阶下,身后十数名东厂番子抬着一大五小六个金漆木箱,上面绸花十字挽红,甚是扎眼。
常思豪行至府门前,向二人拱手略笑:“什么风把曾掌爷给吹來了,”
程连安揖手深深一躬:“得知千岁喜迁新居,督公特地派我前來送上薄礼,略表心意,”曾仕权也笑道:“正是正是,”
常思豪眼睛在他二人面上來回扫动,觉得气氛有些异样,说道:“这么多礼物未免太过了罢,郭督公的盛情我已心领,还是麻烦两位……”
程连安前迈半步,两手揖高,斜斜抬眼一笑:“千岁别的礼物可以不收,这几箱礼物,却是非收不可,否则怕是要终身遗憾呢,”
常思豪目光盯进他眸子审视片刻,侧看曾仕权含笑不语,猜不透其中玄机,哈哈一笑:“是吗,看來郭督公这礼物定然稀罕得紧,我倒真想瞧一瞧了,两位里边请,”说着侧身相让,程连安眼神一领,曾仕权等人跟在他后面,常思豪一边走一边漫不经心地道:“督公既知此事,怎么不來亲自到访,我还想借这机会,找他喝两杯酒哩,”
程连安陪笑道:“督公本也是想來的,奈何要在厂里接待秦少主,未免分身乏术,”
常思豪不知道他这“接待”二字作何解释,心里格登一沉,不动声色道:“原來如此,改日我也应该到厂里看看,听说郭督公很会享受,厂里专门设有点心房,做出來的风味胜过很多京中小吃,只是不知道平时舍不舍得拿出來待客呀,”
程连安笑道:“千岁说笑了,点心房是审问罪犯的地方,又怎能拿來待客呢,”常思豪道:“哦,我听说不管谁进东厂做客,都得先吃几道点心,敢情是讹传吗,”程连安笑道:“正是正是,东厂虽然执法森严,却一向秉公办事,民间传言大多虚妄无稽,奴才进厂的日子不长,对此倒感触颇深,”
常思豪知道秦绝响今非昔比,也许昨日郑盟主他们商量了什么,去东厂打个照面沟通也在情理之中,不再深问,眼见前面已是戏台,遂召唤家院來接礼物,指道:“今儿这班子唱功可是不错,两位就请坐下來一起看戏如何,”
程连安笑拦道:“督公说,这礼物还是请千岁当场打开观看为好,存放起來,怕就容易忘了,”常思豪眼睛眯起:“哦,好啊,那就打开吧,”程连安四顾道:“此处人多眼杂,多有不便,”常思豪有些气闷,又感好奇,道:“如此请到后院,”程连安点头,吩咐道:“三档头,你就在这院儿陪众位大人瞧瞧戏吧,”曾仕权点头:“是,千岁请,公公请,”
常思豪引着一行人來到后院,礼物都抬进花厅,程连安摆手让众番子退下,见厅内窗门闭合,四下无人,言道:“千岁请,”说着來至第二个木箱前解开绸花,打开箱盖。
常思豪早加着小心,只凑近些许,见那箱中黄缎闪亮,当中放着成卷的丝绸,也沒什么出奇,程连安在绸卷旁边一抠,似地按动了机关,箱板侧面跳开,啪地着地,里面骨碌碌滚出一个人來。
这人本是蜷躺在箱中,这一滚出來四肢伸展,才显出身子长大壮硕,常思豪见此人生得圆眼厚唇,有几分憨相,略一恍惚,登时想起他绰号叫傻二,是独抱楼牵马的小厮。
傻二身上多处包着药布,脸部、手背都有淤青,似乎经过刑求折磨,他躺在地上,两只眼睛却转來转去,一幅有心无力的样子,常思豪问:“这是何意,”
程连安一笑不答,依次打开后面几个箱子,里面又滚出四名黑衣武士,这四人却是被黑带蒙眼勒嘴,双腕双足都被捆绑在一处,躺在地上也是骨软身酸的模样,无声无息。
程连安道:“前些天夜里,这五个人各骑一匹好马从独抱楼出來,引起厂里关注,便派人远远坠上,结果发现他们几个出城一路往西,竟连过几处府县,越走越远,哨探飞鸽报回,督公下令沿途留意,最后发现他们上了恒山,”
常思豪心想傻二是独抱楼的人,也就是秦家的人,他们上恒山自是要去见秦自吟了,现如今竟被东厂捉來,苗头可是不正。
程连安察颜观色道:“看來千岁果然不知此事,”
常思豪心中暗沉,已经想起那天从小汤山归來后的事情,当时一枝马队错肩而过,消失在夜街,其中有个高大壮硕的身影十分熟悉,现在想來,定是这傻二了,他们出去应是奉命办事,却不知被东厂抓來,要搞什么鬼,当下一语不发,只冷冷地瞧着。
程连安移开目光,指道:“这大个子名叫李双吉,绰号傻二,是这四名黑衣人的头目,他五人在无色庵接了三名女子下山,其中一个是秦家大小姐,千岁的夫人,另外两人是夫人随身的侍婢,一行人到了山下,恒山派送行的人回去,余下八人在一处说话,他们因为骑马还是坐车的事情起了争议,这大个子强扶夫人上马,两个婢女似乎特别气愤,上前拉扯,结果这四个黑衣人出手,一人一拳将她们打昏,搁在了马上,夫人倒似乎觉得沒什么,也便上了马,”
常思豪一开始还未反应过來,觉得为这点事情动干戈大可不必,待听到秦自吟上马,忽然明白:“吟儿已怀孕三月,马上颠簸,岂不是容易流产么,阿遥和春桃拼力相阻,想必也是为此,这傻二不懂体恤人,其余四人怎么也这般粗鲁,竟敢对吟儿的婢子动手,又或是春桃嘴不饶人,骂他们骂得过分了,”眼瞧程连安说得煞有介事,心底不禁半信半疑,可若说这是他编的,却又何必。
程连安道:“我的话是否是真,待会儿千岁自己审上一审,自然知晓,这些人中了我的‘秦淮暖醉’,虽然全身无力,耳朵却还是听得见的,”
常思豪自觉脸上沉静如常,并未流露出情绪,沒想到心事却被一眼看穿,不禁对他这份洞察力暗暗吃惊,算來自上次见面到现在也沒过多少日子,却感觉他身上少了油浮虚华,多了几分冷森森的成熟和精准。
程连安道:“当时夫人既然上了马,两婢女又昏晕过去,便沒人再行争吵,几人开始前行,可是走了不远,争议又起,这次却是内讧,那四人要催马快走,李双吉却非要缓缓慢行,似乎十分顾念着夫人的身子,几人争吵之下,一张嘴自然抵不过四张嘴,李双吉不再发言,却把夫人的缰绳抓在手里,意思似乎是随他们如何催动,他就是这么个速度,绝不加快,见此情景,四名黑衣人交换了下眼色,一起挥鞭,在他和夫人两匹马的后臀上狠狠一抽,,”
常思豪惊道:“什么,他们竟敢,,”
程连安眼睛斜瞥,从容淡笑躬身:“千岁勿惊,要说还真多亏了李双吉这大个子,当时两匹马吃了痛纵蹄前窜,他双腿一夹,胯下马两肋扇登时瘪了,库秋一声倒地,他向前一抢张手抱住夫人所乘马颈,沉身狠命一勒,足下趟起两道尘烟,生生将那马的前窜之势刹住,夫人在马上微微一晃,却是什么事儿也沒有,”